Omstendighetene rundt angrepet er foreløpig uklare.
Det som startet som en demonstrasjon mot den omfattende arbeidsløsheten blant irakere utviklet seg raskt til omfattende protester både mot den amerikansk-britiske okkupasjonen av Irak og av Israels drap på Hamas-lederen sjeik Ahmed Yassin.
- Ja, ja til Yassin, nei til USA, Storbritannia og Israel, ropte demonstrantene.
Basra sør i Irak er tilholdsstedet for 8800 britiske soldater som har okkupert de sørlige delene av landet siden den USA-ledede invasjonen 20. mars i fjor.