Angrepet var ifølge det amerikanske forsvaret rettet mot en
flyttbar radar i den sørlige flyforbudssonen. Radaren skal angivelig ha utgjort en trussel mot de britiske og amerikanske flyene.
Amerikanske og britiske fly angriper med jevne mellomrom mål i de irakiske flyforbudssonene, som ble opprettet på begynnelsen av 1990-tallet, uten hjemmel i noen FN-resolusjon.