– Dette var de aller verste gutta

Fangevokteren Jim Albright var sistemann til å forlate fengselet da de siste fangene ble eskortert ut 21. mars 1963.

Torsdag var 77-åringen tilbake på «The Rock» for å markere at det beryktede fengselet har vært stengt i 50 år.

– Jeg hadde det kjempefint her. Hvis alle fengslene hadde vært likestilt og Alcatraz hadde åpnet igjen, ville jeg ha kommet tilbake, sier Albright til nyhetsbyrået AP.

Øyeblikket da Albright fulgte de siste fangene ned til båtene i San Francisco-bukta ble foreviget av et stort pressekorps, men Albright sier han ikke brydde seg om alt oppstyret.

– Det jeg var bekymret for, var at et av disse forbannede fjolsene skulle gi fangene noe de kunne bruke til å snike seg ut av håndjernene. Dette var de aller verste gutta. Hvis du rotet det til et annet sted, kom du til Alcatraz, sier han.

Leter fortsatt etter rømlinger

Albright var på jobb som fangevokter under to rømningsforsøk.

Et av dem var den berømte flukten til de tre bankranerne Clarence Anglin, John William Anglin og Frank Lee Morris i 1962, en historie som senere ble filmatisert i «Escape From Alcatraz».

Ingen av de tre ble noen gang funnet igjen, og man vet ikke om de overlevde flukten eller om de fortsatt er i live. Saken etterforskes fortsatt den dag i dag.

Les: Jakter fortsatt på rømlinger fra Alcatraz - 50 år etter flukten

Alcatraz var regnet som USAs sikreste fengsel, og ble et symbol på det amerikanske rettssystemet på 1900-tallet.

Fengselet har huset noen av historiens mest beryktede kriminelle, deriblant Al Capone, Mickey Cohen, James «Whitey» Bulger, George «Macine Gun» Kelly og Alvin «Creepy» Karpis.

14 rømningsforsøk

Alcatraz fungerte som et militært fort og senere militærfengsel frem til 1934, da det ble omgjort til et høysikkerhetsfengsel under Federal Bureau of Prisons.

Fengselet hevdet selv at ingen klarte å rømme fra øya. Til sammen skal 36 fanger ha forsøkt å rømme, fordelt over 14 rømningsforsøk.

23 ble tatt, seks ble skutt og drept under rømningsforsøket, to druknet og fem er oppført som «savnet og antatt druknet».

Etter at Alcatraz-fengselet ble beordret stengt i 1963, har det blitt en av Californias største turistattraksjoner, og tiltrekker seg rundt 1,5 millioner besøkende i året.

Fant ukjente bilder

I forbindelse med 50-årsmarkeringen er det satt opp en fotoutstilling med hittil usette bilder som ble tatt den siste dagen.

Bildene ble tatt av frilansfotografen Leigh Wiener, og dukket opp da sønnen hans ryddet i det gamle arkivet, og fant en konvolutt merket «Alcatraz Prison's Closing Day March 21, 1963».

– Jeg skjønte hvilken historisk verdi dette hadde før jeg åpnet den, sier Devik Wiener.

Mange av bildene viser hvordan fengselet så ut rett etter at fangene hadde forlatt cellene sine.

– Det ser ut som om fangene bare slapp det de hadde i hendene og dro, sier Wiener.