Den amerikanske brigadegeneralen Kevin Bergner sa på ein pressekonferanse i Bagdad i dag at Khaled al-Mashdani er leiaren for Al Qaida i Irak.
Bergner gjorde det klart at Mashdani har vore bindeleddet mellom Al Qaida i Irak og Al Qaida-nettverket i utlandet, inkludert den øvste leiaren Osama bin Laden og nestleiaren Ayman al-Zawahri.
Amerikanske soldatar tok Mashdani til fange 4. juli i Mosul i den nordlege delen av Irak.
I avhøyr har Mashdani sagt at det som har vore oppfatta som ei viktig Al Qaida-gruppe i Irak, Iraks islamske stat, ikkje eksisterer. Han har også fortalt at mannen som har blitt oppfatta som leiaren for gruppa, Omar al-Baghdadi, ikkje eksisterer.
Ein irakisk skodespelar har gitt røysta til Baghdadi på lydbandopptak, men både mannen og organisasjonen var ein bløff.
Målet var å skjule at det eigentleg er utlendingar som styrer Al Qaida i Irak, i eit forsøk på å gi gruppa eit irakisk ansikt, sa Kevin Bergner blant anna på pressekonferansen.
Den arresterte Mashdani skal ha fungert som kontakt mellom mannen USA meiner er den verkelege leiaren for Al Qaida i Irak, egyptaren Abu Ayyab al-Masri, og dei internasjonale leiarane Osama bin Laden og Ayman al-Zawahri.
Osama bin Laden er opprinneleg frå Saudi-Arabia og Zawahri frå Egypt.
Amerikanske styresmakter har heile tida sagt at Al Qaida sine operasjonar i Irak er styrde av utlendingar.