72 år gamle kardinal Francis Arinze fra Nigeria toppet den britiske veddemålsagenten Paddy Powers liste ved 16-tiden i ettermiddag, melder AFP. Han gir 3 ganger innsatsen, mens tyske Joseph Ratzinger ligger som nummer to på lista med 9-2 i odds.
Deretter følger franske Jean-Marie Lustinger (5-1 i odds), med to italienere på plassene bak: Kardinal Dionigi Tettamanzi og Carlo Maria Martini, som begge gir 7-1 i odds.
Kardinal Arinze på vei til Vatikanet. (Foto: AP/Scanpix)
Første på 1500 år
Dersom Arinze blir valgt til pave Johannes Paul IIs etterfølger, blir han den første afrikanske pave på over 1500 år. Den forrige afrikanske paven var pave Gelasius I, som regjerte i årene 492-496 e.Kr.
Francis Arinze som ble født i 1932, konverterte fra animisme til katolisisme som niåring, og han ble ordinert til prest i 1958. I en alder av 33 år ble han biskop, og i 1967 ble han ordinert til erkebiskop av Onitsha. Han er nå nummer fire i hierarkiet i Vatikanet, og har i likhet med pave Johannes Paul II et sterkt konservativt syn i spørsmål om abort, prevensjon og homofili.
Valget i gang
Kardinalene som skal velge den nye paven, kom sammen i Vatikanet klokka 16.30 i ettermiddag. 115 kardinaler skal ta del i valget av de 1,1 milliarder katolikkenes overhode.
Kandidatenes nasjonalitet er ett av hensynene de 115 kardinalene, som kommer fra 52 land, må ta når de avgir stemme. Da den polske kardinalen Karol Wojtyla ble valgt til pave i 1978 og ble pave Johannes Paul II, var han den første ikke-italienske pave på 455 år.
Også teologisk syn er avgjørende for den seirende kandidaten. Kardinal Wojtylas kandidatur i 1978 ble fremmet av en gruppe konservative, og vant fram som en sterk kompromisskandidat. Ifølge AFP er det såkalte konklavet, som skal velge paven, like splittet i dag som for 28 år siden.