Samith Dhammasaroj har tidligere vært sjef for Thailands meteorologiske institutt.
Da han hørte om det svært kraftige jordskjelvet rett utenfor den indonesiske øya Sumatra, var han sikker på at det hadde utløst en tsunami, men han fikk bare opptattsignal hos meteorologene.
Nå har han fått i oppdrag å sette opp et varslingssystem for naturkatastrofer.
– Jeg forsøkte å ringe direktøren for det meteorologiske kontoret, men telefonen var opptatt hele tiden. Deretter forsøkte jeg å ringe kontoret, men det var søndag, og ingen var der, sa Samith til journalister i Phuket mandag.
Ble ledd av
Han fortalte også at han ble ledd av og anklaget for å ville ødelegge turistindustrien da han fortalte folk rundt seg om katastrofen som var på vei.
Tsunamien brukte 1 time og 15 minutter på å nå Thailands Andaman-kyst, 600 kilometer fra skjelvets episenter.
Foreløpige undersøkelser viser at flodbølgen traff kysten med ulik hastighet og høyde.
Khao Lak verst rammet
Turiststedet Khao Lak, hvor mange nordmenn og svensker ferierte, ble aller verst rammet. Her var bølgen opptil 10,5 meter høy og hastigheten 8 meter per sekund (29 kilometer i timen).
– Det har vært seks større tsunamier i regionen siden 1797, men jeg tror denne var den største, sier professor Hideo Matstomi, som leder en japansk ekspertgruppe.
Tsunamier er langt mer vanlig i Stillehavet hvor man i lang tid har hatt et varslingssystem. Et lignende system skal nå bygges utenfor kysten av Thailand.
Måleapparatene under sjøen kommer ikke til å koste mer enn 20 millioner dollar, tilsvarende 120 millioner kroner, ifølge Samith.