NRK-journalist askefast etter vulkanutbrudd på Filippinene

Thor-Albert Frøsland er på et hotell ved hovedflyplassen i Manila. Flyplassen ble stengt i går kveld, et kvarter etter at flyet hans landet.

– Vi har nettopp fått nødmelding på mobilen fra myndighetene om at askenedfall fra vulkanen øker. Vi blir advart mot at det er mye mer askepartikler i lufta nå, sier Frøsland.

– Knaser mellom tennene

Folk blir bedt om å ta forholdsregler og å holde seg mest mulig innendørs. Det advares mot å puste inn askepartiklene, og folk får råd om å bruke munnbind.

– Men apotekene her i hovedstaden begynner nå å bli utsolgt for munnbind, så det kan være vanskelig å få tak i, sier Frøsland.

Myndighetene har bedt folk om å være på vakt. Det ligger tjukke lag med aske på biler, på gater og fortau.

– Jeg kan kjenne det «regner» aske på skallen når jeg er ute. Det svir litt om det kommer i øynene og de blir røde. Det knaser mellom tennene når jeg får askekorn i munnen, sier han.

Stengt flyplass

Askeskyen har nådd en høyde på 15 000 meter og flytrafikken kan ikke lengre ta av eller lande.

Frøsland har fått beskjed om at flyet hans er innstilt.

– Men vi har også fått beskjed om å kontakte flyselskapet. Så i dag må vi dra ut på selve terminalen og prøve å komme i kontakt med flyselskapet som vi skal reise med, og høre hvilken hjelp vi kan få videre, forteller han.

Selv ansatte i flyselskaper han har snakket med, er i villrede om når flyene kan gå.

Spruter lava

Natt til mandag norsk tid kom de første meldingene om at vulkanen har begynt å spy ut lava, melder nyhetsbyrået AP.

Vulkanforskerne på Filippinene advarte søndag om at den lille vulkanen Taal kan få et farlig utbrudd i løpet av de nærmeste timene eller dagene.

– Taal er en veldig liten vulkan, men en veldig farlig vulkan, sier Rentato Solidum til nyhetsbyrået Reuters. Han driver det filippinske instituttet for seismologi og vulkanologi.

Søndag skjøt Taal småstein 10–15 kilometer opp i lufta, og spydde faretruende ut aske og damp over hovedstaden Manila.

Inne i røyken glimtet lyn, og bakken skalv av jordskjelv.

Søndag bestemte seismologene på Filippinene for å heve farenivået for vulkanutbrudd opp tre hakk, til fire av fem, skriver nyhetsbyrået AP.

Nivå fire innebærer at et «farlig utbrudd kan skje i løpet av timer eller dager», sier Solidum.

Nivå fem, som er det høyeste, betyr at et farlig utbrudd er i gang og kan påvirke et større område.

Skal evakuere 300.000

Mer enn 6000 innbyggere er allerede evakuert fra ei øy i nærheten av vulkanen. I tillegg er titusenvis evakuert fra omkringliggende kystbyer.

Den nærmeste tida ønsker filippinske myndigheter også å flytte 300.000 personer for å være på den sikre sida, skriver AP.

Søndag ble den internasjonale flyplassen Clark nord i hovedstaden stengt etter at det begynte å falle aske på området. Alle flyvninger er innstilt som følge av askeskya, ifølge luftfartsmyndighetene.

Også lokale skoler er stengt på grunn av helsefaren knyttet til å puste inn asken.

Aske har spredt seg til byer flere kilometer unna vulkanen. Myndighetene oppfordrer derfor folk til å holde seg innendørs og ta på seg masker og briller for sikkerhets skyld.

Frykter en sjøtsunami

Taal er en av verdens minste vulkaner, og ligger på ei øy ute i en innsjø rundt 6 mil sør for Manila.

Vulkanen ligger i en populært turistområde med flere hoteller, restauranter og butikker i nærheten.

Ifølge filippinske myndigheter er det en fare for at et utbrudd kan skape en flodbølge i sjøen.

Området Taal ligger i er veldig utsatt for seismisk aktivitet. Det vil si at området ofte har vulkanutbrudd og jordskjelv.

• Vil du ha nyhetsbrev om ukens viktigste saker fra NRK Utenriks? Meld deg på her