Nato-sjef frykter ny strid med Russland

– Konkurransen om områdene rundt Nordpolen kan eskalere til en konflikt mellom Nato og Russland, sier James Stavridis, Natos øverstkommanderende i Europa, ifølge den britiske avisen The Times .

Olje kan skape konflikt

– Blant annet kan skipsfarten gjennom det arktiske hav, nordøstpassasjen mellom Europa og Asia, bli en grobunn for konflikten, sier Stavridis.

• Les: Første skip gjennom Nordøstpassasjen

Admiralen sier at forholdet til Russland derfor vil dominere den politiske planleggingen hos Nato på dette området.

– Det er noe vi har begynt å bruke mer tid på å undersøke. Jeg ser på de nordlige områdene og tenker at dette kan bli en konfliktsone. Jeg håper ikke det, men det blir sikkert en sone som vil være preget av konkurranse, sier Stavridis til The Times.

Håper på samarbeid

Men han håper at området blir preget av samarbeid.

– I alliansen vil vi avgjøre flest mulig områder gjennom samarbeid, sier han.

Tidligere i høst gikk Natos generalsekretær, Anders Fogh Rasmussen, ut å sa at alliansen må gjøre mer for å tilpasse seg klimaendringene i Arktis.

– Det faktum at nedsmeltingen av is vil åpne en sjøvei i polarområdene og gjøre mineralressurser i denne delen av verden mer tilgjengelige, vil selvsagt virke inn på sikkerhetssituasjonen, og dette må vi ta tak i, sa Rasmussen.

• Les: Vil styrke NATO i Arktis

Olje til 90 milliarder dollar

Klimaforholdene kan i fremtiden føre til at Arktis blir isfri og seilbar i perioder av året. Dermed kan det både være praktisk og økonomisk mulig å bore etter olje i havområdene.

Det spekuleres i om havbunnen under Nordpolen kan inneholde olje til en verdi av 90 milliarder dollar.

Norge, Danmark, Canada og Storbritannia kan sammen med Russland gjøre krav på havområder i polarregionen.

• Les: Danmark kan gjøre krav på Nordpolen