For fem år siden ble den amerikanske våpeninspektøren Scott Ritter kalt "SPION!" av regimet i Baghdad, da han ledet en rekke ransakinger av irakiske våpen-fabrikker.
Nå er den tidligere marineinfanteristen og etteretningsoffiseren blitt en av verdens ledende opponenter mot et amerikansk-ledet Irak-felttog. I dag er han i Norge for å lansere en bok mot denne krigen.
Ingen reell trussel
Scott Ritter har vært våpeninspektør i Irak. Han sier det ikke er noe som tilsier at Irak er en trussel mot USA. (Foto: NRK)
- Jeg vet hvorfor jeg tok på meg uniformen. Det var for å forsvare mitt land, sier Ritter. - Jeg er rede til å dø for mitt land. Men før jeg ber noen gjøre et slikt offer for mitt land, må jeg vite at saken er verdig, sier han.
Den tidligere våpeninspektøren avviser at Irak er en reell trussel mot USA. For Bush-administrasjonen er det viktigere å fjerne Saddam Hussein enn å avvæpne Irak, mener han. Han tror det nye sanksjonsregimet ikke er ment som et ledd i avvæpningen av Irak, men at USA vil bruke sanksjonsregimet for å legitimere en krig.
- Saddam Hussein er en brutal tyrann som har begått forbrytelser mot sitt folk og sine naboer. Han er åpenbart en trussel mot det irakiske folk og mot regionen. Men det betyr ikke at USA bør gå til krig mot Irak, sier Ritter.
Fredelig alternativ
Ritter mener at Saddam Hussein er et internasjonale problem som må løses av det internasjonale samfunnet gjennom FNs sikkerhetsråd.
-Våpeninspeksjonene er et fredelig alternativ til krig. Jeg mener vi må gi våpeninspektørene en sjanse før vi så mye som tenker på å gå til krig, sier han.
Han mener det ikke råder noen tvil om at Irak har kapasitet til å produsere masseødeleggelsesvåpen. På den annen side er det ingen som vet hvorvidt Irak faktisk har gjort dette. Ritter mener dette bare understreker behovet for nye inspeksjoner.
Ritter hevder at USA har benyttet seg av våpeninspektørene som kilder til etterretning om Irak. Inspeksjonene har ikke vært et middel til avvåpning, men et verktøy for å fjerne Saddam Hussein.
Det innebar et forfall i inspeksjonene, mener Ritter. - Vi må huske at våpeninspektørene ikke ble kastet ut i 1998. USA beordret dem ut én dag før de begynte å bombe, sier Ritter.
Ekte amerikaner
Ritter er blitt kalt spion av irakerne og forræder av mange amerikanere. Han avviser begge påstandene. - Irakiske myndigheter kalte meg en spion fordi de ikke likte det jeg gjorde. De glemte at mitt arbeid der var et resultat av at de ikke adlød det internasjonale samfunnet.
- De amerikanere som sier at jeg er en forræder oppfordrer, jeg til å lese grunnloven. Min forpliktelser er mot det amerikanske folk, og ikke mot Det hvite hus, sier Ritter.
- Det å være en amerikaner betyr å stille regjeringen til ansvar for det de gjør i mitt navn. Det er det jeg gjør nå, sier Ritter.