Sa ja til paven: Abbas og Peres møtes i Vatikanet

Paven er på en tre dager lange rundtur i Midtøsten, som startet i Jordan lørdag.

Under dagens besøk i Betlehem på Vestbredden stoppet paven ved en del av den høye muren som israelske myndigheter har satt opp på Vestbredden.

Besøket ved muren var ikke en del av det oppsatte programmet. De palestinske
sikkerhetsvakter var tydelig nervøse og var raske med å omringe paven da han gikk ut av bilen for å se nærmere på den åtte meter høye muren som er dekket med graffiti.

Vel framme ved muren tok paven seg tid til å be i flere minutter før han vendte tilbake til bilen og fortsatte sitt offisielle program.

Inviterte presidentene til Vatikanet

Under besøket på Vestbredden inviterte paven både Israels president Shimon Peres og Palestinas president Mahmoud Abbas til Vatikanet.

Begge presidentene skal ha sagt ja til å møtes i Vatikanet for å be sammen.

Tidspunktet for møtet i Vatikanet er ikke endelig bekreftet, men det ligger an til at det vil finne sted 6. juni.

Uansett må møtet gå av stabelen før Shimon Peres går av som israelsk president i slutten av juli.

Holdt utendørsmesse

Under sitt besøk i Betlehem holdt paven en utendørsmesse der over 10.000 mennesker var til stede.

Paven ba om fred og oppfordret både palestinske og israelske ledere til å bidra til å få en fredsavtale basert på en tostatsløsning.

– Tiden er inne til å få en slutt på situasjonen, som har blitt stadig verre, sa pave Frans.

• Les også: Paven talte for en tostats-løsning

Artikkelen fortsetter under bildet.

– Lever i undertrykkelse

Pavebesøket var imøtesett med stor spenning da NRK var på besøk i Betlehem for kort tid siden.

Betlehem lever først og fremst av de mange kristne turister som strømmer til byen. Likevel var det ikke håpet om nye turister som var viktigst for suvenirselgeren Rony Tabash.

– Kanskje vil økonomien bli bedre etter hvert, men når det gjelder besøket håper vi mer på fred og for bedre ting her i det hellige land, sa Tabash til NRK.

Han lever som mange andre i Betlehem av turisme. Byen hvor Jesus ifølge Bibelen ble født er både et pilegrimsmål for troende og et reisemål for alle andre.

Butikken hans ble stiftet av bestefaren på 1920-tallet og han driver den nå videre med salg av kristne symboler og figurer i sølv og eller laget av oliventre.

Også ordføreren i Betlehem er opptatt av mer enn kortsiktige turistmål. Hun forteller at den israelske okkupasjonen er et stort hinder for økonomien.

– Betlehems virkelighet er undertrykkelse. Vi lever i undertrykkelse, muren går på nordsiden og innfarten til Betlehem er fullstendig begrenset, sier borgermester Vera Baboun til NRK.