"Ike" etterlater seg store skader

USAs president George W. Bush erklærte lørdag Texas for nasjonalt katastrofeområde.

Nett-TV: "Ike" herjer med Texas

Likevel ga delstatens guvernør uttrykk for lettelse noen timer etter at orkanen Ike rammet kysten.

- Heldigvis skjedde ikke det verst tenkelige, slik noen snakket om, sa guvernør Rick Perry.

Frykter flere omkomne

I Galveston frykter redningsmannskapene at liv har gått tapt. Lørdag kveld norsk tid hadde de ennå ikke kunnet bevege seg utendørs for å lete etter mulige ofre i Galveston, og det er fortsatt frykt for at man vil finne omkomne når vannet synker.

- Dette er den lette delen av arbeidet, sa en brannmann som
søkte ly på et av byens hoteller.

- Men å plukke opp lik vil bli noe helt annet, sa mannen og viste til de mange nødanropene som hadde kommet inn fra mennesker som ikke hadde evakuert i tide.

Siden lørdag morgen har redningsmannskapene måttet holde seg i
ro. Det var umulig å drive redningsarbeid samtidig som orkanen
slo innover land ved Galveston med en styrke på rundt 50 meter
per sekund (180 km/t).

Vegger av vann

"Ike" ble lørdag nedgradert til en kategori 1-orkan, deretter til
en tropisk storm etter at den traff land. Men selv om den ikke er så kraftig, er den stor i omfang, og fører med seg oversvømmelser, i tillegg til at vinden har gjort store skader.

Vannet steg med hele 6 meter da orkanen blåste innover mot kysten, og voldsomme bølger hamret mot det 5 meter høye diket som beskytter kystbyen Galveston mot vannmassene. Diket ble bygget etter at minst 8.000 mennesker mistet livet da en orkan traff byen i 1900.

Om lag 80 kilometer lenger inne på fastlandet i Texas hylte den
kraftige vinden mellom skyskraperne i USAs fjerde største by
Houston.

Langs kysten ble 17 oljeraffinerier stengt som følge av uværet.
Orkanen har også ført til at rundt 4 millioner mennesker har
mistet strømmen.

Evakuering

Amerikanske myndigheter frykter at opptil 100.000 boliger kan
bli lagt under vann av "Ike". Flesteparten av de 60.000
innbyggerne i Galveston hadde rømt fra sine hjem før uværet
traff byen, og det er foreløpig ikke meldt om personskader.

- Vi vet ikke hva vi kommer til å finne i morgen. Jeg håper vi
vil finne dem som ble værende her, i god behold, sier ordfører
Lyda Ann Thomas i Galveston til avisa Houston Chronicle.

På tross av myndighetenes tallrike advarsler har om lag 90.000
personer valgt å bli værende i boligene sine i kystnære områder
i Texas.

Oversvømmelser

Hjelpemannskapene i Texas fikk av sikkerhetsgrunner ordre om å
avslutte evakueringsarbeidet da uværet rammet området. Noen av
dem som hadde tenkt å bli værende, kom seg likevel unna i siste
liten.

- Da jeg våknet, fløt senga mi rundt i huset. Jeg tok med meg
det jeg kunne, og kom meg ut, sier David Daubuisson fra Bayou
Vista.

Nærmere 300 mennesker som vasset i flomvannet med klær og andre eiendeler i armene, ble reddet ut av Galveston da orkanen
begynte å bevege seg inn mot byen. Gatene i sentrum ble raskt
lagt under vann.

I Houston bestemte de lokale myndighetene seg for ikke å
evakuere av frykt for kaotiske tilstander.

Taket skadet

"Ike" førte også til skader på den norske sjømannskirken i
Pasadena, ikke langt fra Houston. Deler av taket ble revet av da
orkanen kom inn over land, forteller sjømannsprest Jan Tommy
Fosse.

Les også: En helt vanvittig natt

Men Fosse var likevel beroliget da NTB snakket med ham lørdag.
Det var voldsomt her en stund, men det verste ser ut til å
være over, sa Fosse ved 16-tiden norsk tid lørdag.