Både de to reporterne Bob Woodward og Carl Bernstein som ledet an i opprullingen av Watergate-skandalen som felte Nixon i 1974, og avisens tidligere redaktør Benjamin C. Bradlee, bekrefter at Felt var kilden som de i alle år bare har identifisert som «Deep Throat».
– Mark Felt var «Deep Throat» og ga oss umåtelig bistand i dekningen av Watergate, heter det i en uttalelse fra Woodward og Bernstein som ble lagt ut på avisens nettside sent tirsdag kveld, norsk tid.
Bob Woodward (t.v.) og Carl Bernstein fotografert utenfor Woodwards hjem i går. De to bekrefter nå hvem den hemmelige kilden var. (Foto: AP/Scanpix)
– Det som overrasker meg aller mest, er at denne pokkers hemmeligheten har vart så lenge, sier Bradlee til sin gamle avis.
Visste ikke
Selv fikk han ikke vite navnet på Woodward og Bernsteins kilde før flere uker etter at Nixon hadde gått av, men sier at han forsto at vedkommende hadde en ledende stilling i FBI.
– Nummer to-fyren i FBI var en ganske god kilde. Jeg forsto at avisen var på rett spor, sier Bradlee.
Ved hjelp av tips og opplysninger fra Felt avdekket Washington Post at innbruddet i demokratenes valgkamphovedkvarter i Watergate-bygningen i Washington 20. juni 1972, var et bestillingsverk fra kretsen rundt Nixon.
Skandalen ledet til slutt til at Nixon som første og hittil eneste president har måttet forlate Det hvite hus midt i en periode.
– Jeg er ingen skurk, lød Nixons ufrivillig komiske avskjedsreplikk.
Mark Felt bekrefter etter 30 år at han var «Deep Throat». Her fotografert sammen med sin datter Joan Felt i går. (Foto: AP/Scanpix)
Spekulasjoner
Spekulasjonene om hvem Washington Posts mystiske kilde var, har opp gjennom årene vært mange.
Hollywood-filmatiseringen av Nixons siste dager, der Robert Redford og Dustin Hoffman spilte henholdsvis Woodward og Bernstein, bidro ikke til å dempe interessen for mysteriet.
Tidligere utenriksminister Henry Kissinger, sikkerhetsrådgiver Alexander Haig og CIA-sjef Richard Helms var alle lenge hete kandidater. Andre har vært overbevist om at dagens forsvarsminister Donald Rumsfeld var «Deep Throat».
Washington Post nektet konsekvent å oppgi identiteten, og viste til at dette først ville bli gjort når vedkommende var død. Senest tirsdag fastholdt Carl Bernstein dette, i et intervju med fjernsynsstasjonen WABC.
– Vi kommer ikke til å si noe som helst nå. Når personen er død, vil vi identifisere ham, sa Bernstein.
Bekrefter selv
Bakgrunnen for Bernsteins uttalelse var nyheten om at den 91 år gamle Martin Felt selv hadde lagt kortene på bordet, i kommende utgave av tidsskriftet Vanity Fair.
– Jeg var fyren de pleide å kalle «Deep Throat», innrømmer Felt overfor tidsskriftet.
Mark Felts barnebarn Nick Jones leser en erklæring for pressen der hans bestefar bekrefter at han var «Deep Throat». (Foto: Reuters/Scanpix)
Felts familie ante ingenting før i 2002, da en nær venn av Felt, Yvette La Garde, fortale at han overfor henne hadde innrømmet at han var «Deep Throat», skriver Vanity Fair.
Da datteren Joan konfronterte faren med påstandene, skal han først ha nektet for at det var sant. Da hun fortalte om kilden til opplysningen, innrømmet han det hele.
Familien forsøkte lenge å overtale Felt til å stå fram, og til slutt ga han etter for presset for å sikre barnebarna penger til utdannelse.
– Min bestefar er glad for å bli æret for sin rolle som «Deep Throat» sammen med sin venn Bob Woodward, sier sønnesønnen Nick Jones i en kommentar på vegne av familien.
Hevnmotiv
Felt sier selv ingenting om hvilke motiver han hadde for å lekke fortrolig informasjon til Washington Post, men mye tyder på at det var en hevnaksjon mot Nixon fordi han ikke fikk posten som ny FBI-sjef da J. Edgar Hoover døde.
Alt i 2002 utpekte den britiske avisen The Guardian Felt som «Deep Throat», blant annet med henvisning til Carl Bernsteins ekskone Nora Ephron.
Flere historikere mente også at Felt var den mest sannsynlige kilden, men har derimot ikke kunnet gi svar på hvorfor Woodward og Bernstein hentet navnet til sin kilde fra tittelen på den snuskete pornofilmen «Deep Throat».
Richard Nixon måtte gå av som USAs president etter avsløringene. Her forlater han Det hvite hus for siste gang, den 9. august 1974. (Foto: AP/Scanpix)