– Jordskjelvet burde ikke ha vært dødelig

Skjelvet som rammet byen Lorca onsdag kveld hadde en styrke på 5,3, og var ifølge spanske seismologer anslagsvis 1000 ganger svakere enn jordskjelvet som rammet Japan i mars.

Likevel raste flere bygninger sammen som korthus, og ni mennesker er så langt bekreftet døde.

– Et jordskjelv med denne styrken har ikke nok intensitet til å rasere bygninger på denne måten. Skadene må derfor skyldes tidligere skader, sier Luis Suarez ved Spanias geologiske institutt til AFP.

Han får støtte av det USAs seismologiske institutt (USGS), som påpeker at Lorca har en rekke gamle bygninger som ikke er tilstrekkelig sikret mot jordskjelv.

De siste 20 årene er det registrert flere hundre mindre skjelv i området, noe som trolig har svekket fundamentene over tid, opplyser USGS.

Merker hus med klistremerker

Geologen Tena Davila sier til AFP at de fleste raserte bygningene var flere hundre år gamle. Lorca, som har drøyt 90.000 innbyggere, er over 2000 år gammel.

– Hadde dette skjelvet rammet en mer moderne by med alle de nødvendige sikringstiltakene, ville dødstallene vært mye lavere, sier Davila.

Skjelvet inntraff ti kilometer under bakken, og gjorde trolig enda større skade på grunn av den løse jorda i området.

Lorca-ordfører Francisco Jodar anslår at 80 prosent av bygningene i byen er skadet eller ødelagt, og spanske myndigheter har sendt ut geologer for å undersøke alle husene i byen, skriver Daily Mail.

Husene som er undersøkt blir merket med klistremerker. Grønt merke betyr at beboerne kan flytte hjem igjen, rødt merke betyr at huset ikke er trygt.

Sover i gatene

Frykten for etterskjelv har uansett fått flere tusen innbyggere til å overnatte i gatene , og statsminister Jose Luis Rodriguez Zapatero har satt inn 800 hjelpearbeidere og sendt flere hundre telt til byen.

Samtidig har Røde Kors bidratt med tepper, mat, vann og feltsenger, melder AFP.

Zapatero vil delta i en utendørs minnestund i Lorca fredag, sammen med kronprins Felipe og hans kone Letizia.

Zapatero og hans konservative motstander Mariano Rajoy har også blitt enige om å legge valgkampen på is inntil videre.

15.000 hjemløse

Et niende dødsfall ble bekreftet i går, da en 41 år gammel kvinne døde av hodeskader.

Les også: Fekk bustadblokk over seg - redda ut i live

To gravide kvinner og en 14 år gammel gutt skal være blant de andre omkomne.

Minst 165 mennesker er skadd, blant dem flere barn, og Røde Kors anslår at rundt 15.000 innbyggere er hjemløse.

Skjelvet er det dødeligste som har rammet Spania siden april i 1956, da elleve mennesker omkom i byen Albolote sør i landet.