– Russland største trussel for Ukraina

– Russland må umiddelbart forplikte seg til våpenhvilen i Ukraina, sier John Kerry.

Den amerikanske utenriksministeren møtte i dag president Petro Porosjenko og statsminister Arsenij Jatsenjuk i Kiev for å diskutere den dramatiske utviklingen øst i landet de siste ukene.

– Vi har snakket om den største trusselen som Ukraina står konfrontert med i dag, og det er Russlands fortsatte aggresjon øst i landet, påpekte Kerry.

Bare det siste døgnet skal 19 mennesker være drept i kampene, 14 av dem var sivile.

• Les: Kerry i Ukraina for å diskutere våpenbidrag

Ønsker ikke konflikt med Russland

Det foregår en kraftig opptrapping øst i Ukraina, der separatistenes mål er å ta kontroll over hele Donetsk fylke. Myndighetene i Kiev mener at russiske våpen har bidratt til at utbryterne har hatt en viss fremgang den siste tiden.

• Les: – Situasjonen blir verre i Øst-Ukraina
• Les: USA vurderer våpenhjelp til Ukraina

I USA er de folkevalgte splittet i synet på om landet bør bidra med våpen i Ukraina-konflikten.

Etter møtene i dag sier John Kerry at mens Washington vil fortsette å søke en diplomatisk løsning på konflikten, vil de heller ikke lukke øynene for den stadige strømmen av russiske stridsvogner og soldater som krysser grensen over til Ukraina. Men Kerry understreker samtidig at ingen er ute etter å komme i konflikt med Russland.

– USA søker ingen konflikt med Russland, ingen gjør det, verken president Porosjenko, USA eller Europa, sier Kerry.

Vil foreslå ny fredsplan

Kerrys besøk i Ukraina følges av senere torsdag. De to vil ta med seg et nytt fredsforslag til Kiev i håp om å sette et punktum for kampene som rammer stadig flere sivile.

– Ukraina er i krig. Tunge våpen er i bruk og sivile blir drept hver dag. Vi vil foreslå en ny løsning på konflikten basert på Ukrainas territorielle integritet, sa president François Hollande til pressen før han forlot Paris torsdag.

• Les: Putin: – Stopp krigen umiddelbart
• Les: – Dette viser hvor alvorlig Ukraina-krisen er

Hollande og Merkel vil presentere planen også for Russlands president Vladimir Putin i Moskva fredag, men advarer samtidig om at diplomatiet ikke kan fortsette i evighet.

Putin ønsker initiativet velkommen

Russland benekter stadig å være involvert i konflikten, til tross for de avanserte våpnene separatistene nå har tilgang til. I Moskva ønskes de europeiske lederne velkommen til konstruktive samtaler, der Putin håper at også russernes tidligere forslag til fredsløsninger kan vurderes.