– Leon Panetta blir ny forsvarsminister i USA

Det er fjernsynskanalene ABC og NBC som onsdag melder at den nåværende sjefen for etterretningsorganisasjonen CIA Leon Panetta er bedt om å ta over posten som forsvarsminister i USA.

Panetta erstatter Robert Gates som tidligere har annonsert at han vil trekke seg senere i år.

De amerikanske mediene mener også å vite at USAs øverstkommanderende i Afghanistan, general David Petraeus , har takket ja til å erstatte Panetta som sjef for CIA. Petraeus tok over kommandoen i landet i juni i fjor, men var ventet å fratre posten i løpet av 2011.

Nestkommanderende for den amerikanske sentralkommandoen John Allen, tar deretter over kommandoen i Afghanistan.

I tillegg skal USAs tidligere ambassadør til Pakistan og Irak Ryan Crocker ta over stillingen som ambassadør til Afghanistan.

Alle stillingene krever godkjenning av Senatet, en prosess som gjerne drar ut om utnevnelsene er omstridte.

Stolleken på toppnivå har vært gjenstand for spekulasjoner i flere uker. Det er ventet at Det hvite hus vil offentliggjøre nominasjonene torsdag.