– Oppriktig bekymret for dem som ikke har evakuert

Den voldsomme orkanen «Matthew», som har tatt livet av over 300 mennesker i Haiti, er for alvor ventet å slå inn over USAs sørkyst innen de neste timene.

Flere områder er rammet av kraftig regnvær, og vindkastene øker i styrke.

– Vinden tar seg opp nå. Mange har hørt på våre advarsler, men vi er oppriktig bekymret for dem som ikke har evakuert, sier borgermester Derrick Henry i Daytona Beach til CNN.

Selv om orkanen har blitt nedgradert til en kategori 3-orkan, omtales stormen som en av de kraftigste som har truet Atlanterhavskysten på ti år.

Kraftige vindkast

Torsdag erklærte president Barack Obama unntakstilstand i delstatene Georgia, South Carolina og Florida, og over to millioner mennesker har innstendig blitt bedt om å forlate området av Florida-guvernør Rick Scott.

Over 140 000 mennesker i Florida er uten strøm, og vindkastene kan nå opp i over 40 meter per sekund.

Orkanen fører trolig også med seg en økning i vannstanden på opptil flere meter, melder USAs orkansenter (NHC).

– Vi vet at det er slike økninger som tar flest liv, sier direktør Ed Rappaport til CNN.

Strømmer til evakueringssentrene

På langt nær alle tar oppfordringene fra myndighetene om å reise. Men hundre tusenvis av mennesker har også lagt ut på veiene for å reise vestover.

Folk strømmer til evakueringssentrene og har søkt tilflukt på skoler og i kirker frem til stormen er over.

Ifølge NHC vil orkanen trolig ramme Palm Beach County i Florida først, før den fortsetter videre nordover gjennom Cape Canaveral – før den går videre til Georgia og South Carolina.

Orkansenteret var på vei mot Miami, men tok en liten dreining mot høyre i havet slik at Miami og Fort Lauderdale slapp unna de kraftigste kastene.

Ber nordmenn registrere seg

Samtidig stiger dødstallene i Haiti. 339 personer har mistet livet, og tallene blir trolig høyere. Orkanen har jevnet hus med jorden og ført til enorme ødeleggelser på infrastruktur.

Mange områder er fortsatt fullstendig isolerte og folk er i ferd med å gå tomme for mat og penger, opplyser hjelpeorganisasjonen Care.

Utenriksdepartementet ber nordmenn som oppholder seg i de orkanrammede områdene om å registrere seg.

– Norske borgere som oppholder seg i området bør holde seg orientert om situasjonen og følge råd fra lokale myndigheter. Vi anbefaler også registrering på reiseregistrering.no. Det er også lagt ut oppdatert informasjon på landsidene på regjeringen.no og på ambassadens hjemmeside, sier pressevakt i UD Marte Lerberg til NTB.