Oljeselskapene må bli møtt med «lovens fulle tyngde» hvis det viser seg at de har manipulert markedet, understreket minister Ed Davey i Parlamentet onsdag.
Statoil, BP og Shell mistenkes av EU-kommisjonen for å ha gitt feilaktig informasjon til et selskap som utarbeider en viktig oljeprisindeks. Konsekvensen kan ha blitt en kunstig høy oljepris gjennom flere år.
Ratingbyrået Fitch advarer om at selskapene både kan bli ilagt store bøter og få dårligere omdømme hvis mistanken viser seg å stemme.
Libor-skandalen
Matthew Oakshott fra Det liberale partiet i Storbritannia sammenligner mistanken mot oljeselskapene med Libor-skandalen i fjor. Da ble det avslørt at flere store banker hadde manipulert London Interbank Offered Rate (Libor), en av verdens viktigste renter.
Både Barclays, Royal Bank of Scotland og sveitsiske UBS ble pålagt å betale flere milliarder kroner i bøter.
Inspektører fra ESA ransaket tirsdag Statoils hovedkontor i Stavanger. Også BP, Shell og Platts fikk besøk av inspektører fra EU.
67 prosent av aksjene i Statoil er eid av den norske staten.