– Uten oljen hadde kurderne hatt en egen stat for lenge siden

– Norge har nytt godt av sin oljerikdom mens kurderne bare har hatt problemer, sier sivilingeniøren som er utdannet i Sverige.

For litt over en uke siden tok Iraks regjeringshær igjen kontrollen over oljebyen Kirkuk. Kurderne mistet byen de hadde holdt på i tre år.

– Tapet av Kirkuk kommer til å ramme oss hardt siden mer enn halvparten av oljeinntektene våre kom derfra, sier Aziz til NRK.

• Les også: Irak på bristepunktet

Etter tre års krig mot IS er kassen til den kurdiske regionale regjeringen KRG slunken.

– Vi har vært svært avhengige av olje, men nå må vi tenke nytt.

Aziz ramser opp andre muligheter: jordbruk, turisme og mineralforekomster.

Kampen om olje

Da briter og franskmenn gikk seirende ut av første verdenskrig delte kolonimaktene Midtøsten mellom seg. De trakk opp nye grenser uten å tenke på etniske eller religiøse grupper. Kurdernes ønske om en egen stat ble oversett.

Britene viste derimot større interesse for oljeforekomstene, og tegnet grensene for å kunne samle oljen i ett land.

Britene kontrollerte mandatområdet Irak, der kurdere og arabiske sjia – og sunnimuslimer ble plassert innenfor felles grenser, fra 1915 til 1932.

– Vi ble lovet et eget land, men da de oppdaget olje her ble det aldri noe av, sier Baroz Aziz.

– Hadde kurderne hatt en egen stat nå om ikke landet var så rikt på olje?

– Ja, det tror jeg.

• Les også: Hvorfor vil kurderne i Irak ha skilsmisse?

Nabolandene og sentralregjeringen i Bagdad protesterte kraftig da kurderne stemte Ja til uavhengighet 25. september.

Stormaktenes spill

I tillegg til kampen om olje er alle irakeres problem stormaktenes innblanding.

– Iranerne forsøker å kjempe mot USA og deres allierte i Irak og i Syria, for å sysselsette amerikanerne slik at USA ikke blir så opptatt av å kjempe mot atomavtalen, mener Aziz.

Paradokset

President Trump innførte nylig sanksjoner mot Irans revolusjonsgarde.

Men i Irak står USA og Iran på samme side: begge støtter sentralregjeringen i Bagdad.

USA støtter Iraks hær med våpen. Iran støtter etter alt å dømme grupper i den store Hashd al-Shabi-militsen som står på samme side som Iraks regjeringshær.

– Kan det tenkes at Irans revolusjonsgarde kjemper sammen med irakiske soldater som har amerikanske våpen?

– Alle vet at de er her. Selvsagt går ikke soldatene fra revolusjonsgarden i offisielle uniformer her, men de har blitt drept og tatt til fange. Det er klart de opererer her, mener Aziz og viser til at både amerikanske og kurdiske medier rapportere om dette.

– Bilder av iranske soldater florerer på sosiale medier, om vi kan stole på dem da, legger han til.