– Lave fødselstall er en tidsinnstilt bombe

I fjor gikk de ansatte ved Alfredo da Costa til sak for å beholde sykehuset, og vant. Men de har måttet stenge to avdelinger og si opp ansatte.

– Da jeg begynte å jobbe her hadde vi 40 fødsler om dagen. Nå er vi nede i ti, sier Ana Campos, som har vært overlege ved klinikken i over 30 år.

Sykehuset i sentrum av Lisboa tar imot fødende fra hele landet. Men denne dagen har de bare hatt tre fødsler de siste 14 timene.

Aldri før har så få portugisere sett verden.

– Det er en tidsinnstilt bombe, sier professor ved den tekniske høgskolen i Lisboa, Arlindo Oliveira.

Fire millioner færre innen 2060

Portugal vil ha fire millioner færre innbyggere innen 2060, ifølge det nasjonale statistiske sentralbyrået. Det er dramatisk i et land med 10,5 millioner innbyggere.

– Det vil ha en enorm innvirkningen på økonomien og ramme velferdsordninger, arbeidsplasser og investeringer i alt fra boliger til veier, sier Oliveira.

Han forteller at de allerede ser konsekvensene ved at barneskoler blir lagt ned over hele landet.

– Etter hvert vil denne bølgen ramme ungdomsskolen, videregående og til slutt universitetene. Om 18 år vil vi ha 30 prosent færre studenter, sier han.

Portugal er i ferd med å bli en av verdens mest aldrende befolkninger.

• Ingen vet hvor Portugal vil ende

Gratis barnehage på sykehjemmet

Et par timers kjøretur nord for Lisboa, ligger regionen som har høyest gjennomsnittsalder. Her ligger landsbyen Fratel, med flere tomme enn bebodde hus. Den eneste barneskolen er lagt ned.

Men på sykehjemmet er det trangt rundt bordene når det serveres lunsj.

I et forsøk på å lokke unge mennesker til å få barn, er deler av sykehjemmet gjort om til barnehage.

– Barna som er her betaler absolutt ingenting, sier daglig leder Maria do Carmo Sequeira.

I stedet betaler kommunen alt.

– Det er vanskelig for et samfunn å overleve uten barn, sier hun.

Nå har de åtte barn i barnehagen fra 0 til 3 år. Men skatteinntektene stuper.

– I fremtiden blir det vanskelig hvis færre kan jobbe, og på den andre siden flere eldre som trenger omsorg. Vi må finne en balanse, sier hun.

– Trenger stor innvandring

Ekspertene mener myndighetene har gjort altfor lite for å holde på de unge som drar eller å legge til rette for barnefamilier. Men professor Arlindo Oliveira har et lite håp.

– Det kommer mange flyktninger til Europa. Det blir sett på som utgiftspost, men jeg mener vi trenger en stor innvandring for å klare å balansere situasjonen, sier han.