– Jordskredet kom ikke uventet

Søndag kollapset en åsside i byen Bello utenfor Medellin i Colombia. Ulykken skjedde som en følge av det kraftige regnet som har falt i området den siste tiden.

Øystein Schjetne er norsk reiseleder i stiftelsen Golden Colombia, og har vært på besøk i flere fattige nabolag i Bogota og Medellin. Ifølge ham er ras av denne typen lokalbefolkningens største frykt.

– Det er ikke unormalt at mindre jordskred skjer i disse nabolagene. Dette er flyktninger som bor i åssider i utkanten av storbyene. Områdene er i utgangspunktet ikke egnet som bosted. Vi har sett flere ras langs veiene, og de lokale forteller at de er vant til at enkelte hus av og til raser sammen, sier han.

• Les: Frykter nye jordras i Colombia
• Les: Fryktar 50 omkomne i jordskred

– Ras er deres største frykt

Schjetne forteller at han og ungdommene han reiser med på mandag var på besøk i et lignende nabolag i utkanten av Bogota.

Der fortalte innbyggerne om flere mindre jordras, og om redselen for at de små husene i åssiden plutselig skulle rase sammen.

En av de norske ungdommene som er med på turen snakket med en politimann som fortalte dem om faren ved det ustabile grunnlaget husene er bygget på.

En time senere inntraff det dødelige jordskredet utenfor Medellin.

– Disse områdene er alle utsatt for skred. Et stort antall flyktninger rømmer fra kokainkrigen og bygger ulovlige bosettinger i utkanten av storbyene, forteller Schjetne.

– Finnes ingen tiltak

Så langt er 23 personer bekreftet døde etter jordskredet i Bello. Rundt 50 hus ble begravd i jord etter skredet, og Røde Kors mistenker at det fortsatt finnes rundt 120 mennesker begravd i jordhaugene.

Da Schjetne og hans reisefølge ankom Medellin mandag, passerte de ulykkesstedet på nært hold.

– Vi kom ikke helt inntil rasstedet, for det var avsperret med bånd og lignende. Men vi så hjelpearbeidere i full sving, og flokker med sørgende. Det var en sterk opplevelse, sier han.

Og ifølge Schjetne kommer ikke raset som en stor overraskelse på myndighetene.

– Det har vært mange advarsler om at det vil komme til å gå ras på disse områdene, men i slike brakkebyer blir det ikke gjort noe med det, sier han.

– De colombianske internflyktningene har ingen høy status, og de får lite hjelp fra myndighetene. Det er ingen som har satt inn tiltak, eller som har prøvd å forhindre en slik situasjon fra å oppstå, sier han.

En talsmann for de colombianske myndighetene har tidligere bekreftet at skredet ikke kom fullstendig uventet.

– Dette området er geologisk ustabilt, sa han til TV-kanalen Caracol mandag.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Presidenten støtter de pårørende

Tirsdag formiddag var situasjonen fortsatt kaotisk på rasstedet utenfor Medellin.

Ifølge CNN jobber mer enn 700 redningsarbeidere med hunder og gravemaskiner fremdeles på stedet og leter etter overlevende.

Den colombianske presidenten Juan Manuel Santon uttrykte mandag all sin sympati med de rammede.

– Hjertet mitt er med ofrene for denne forferdelige tragedien. Innen få timer vil jeg dra direkte til Medellin for å være med ofrenes familier, sa han, og la til at regjeringen ville gjøre hva det skulle være for å lindre smerten for de pårørende.

Jordskredet i Bello er bare en av flere skadelige følger forårsaket av det voldsomme regnet som har berørt nærmest 1,6 millioner mennesker i Colombia de siste ukene.

Store deler av landet står under vann, og nedbøren har foråraket både jordskred og oversvømmelser. Jordskredet utenfor Medellin er den mest alvorlige ulykken så langt.

LES OGSÅ: 17 døde etter styrtregn i Venezuela