Obama: Hadde denne demningen blitt ødelagt hadde mange tusen mistet livet

Det melder statlig irakisk fjernsyn.

I går kveld kom de første meldingene fra de kurdiske peshmerga-styrkene som får luftstøtte fra de amerikanske styrkene. I dag tidlig blir dette kringkastet på irakisk statlig TV.

IS har hatt kontroll over demningen siden begynnelsen av august og det har vært fryktet at organisasjonen kan komme til å bruke den som et våpen.

• Les: Kraftige amerikanske bombeangrep mot IS

Mosul-demningen er den største i Irak og dem som kontrollerer denne demningen vil også ha kontroll over store deler av Iraks strøm- og vannressurser, ifølge BBC.

Elektrisitet for mange

Ifølge en talsmann for de kurdiske styrkene var de søndag kveld i gang med å rydde området rundt demningen for miner og sprengladninger.

At demningen er kommet under kurdernes kontroll, er et av de hittil viktigste skritt i kampen mot krigerne i den sunni-islamistiske gruppen IS (Den islamske staten).

De har siden de startet sin offensiv i juni, underlagt seg store deler av Nord-Irak, blant annet millionbyen Mosul, som ble erobret 10. juni.

Demningen i Mosul i elva Tigris forsyner store deler av regionen med elektrisitet og er også svært viktig for jordbrukerne i Nineveh-provinsen.

Den som kontrollerer demningen, kan i teorien oversvømme store deler av Nord-Irak.

• Les: – 400 drept på to dager i landsby

Obama autoriserte

USAs president Barack Obama sa søndag at han autoriserte bombingen i Nord-Irak for å hjelpe til med å ta tilbake demningen. Han sa at dette er ledd i hans mål om å beskytte amerikanske borgere.

«Om Mosul-demningen var blitt brutt, kunne det ha truet livet til store antall sivile, inkludert amerikansk personell og anlegg, slik som den amerikanske ambassaden i Bagdad», heter det i en kunngjøring fra Det hvite hus.

Obama understreker at slike operasjoner er begrenset, og at de utføres i fullt samarbeid med den irakiske regjeringen.

Nineveh neste mål

Den kurdiske framrykkingen begynte etter at USA lørdag bombet flere IS-mål i nærheten av Mosul-demningen. Amerikanske fly gjennomførte til sammen ni angrep mot IS-stillinger i byen Arbil og ved demningen, bekrefter Pentagon.

Ifølge USA ble en rekke kjøretøyer som krigerne i IS hadde tatt, ødelagt i angrepet.

Hoshyar Zebari, som inntil forrige måned var utenriksminister i Irak, sier i et intervju med BBC at de kurdiske styrkene møtte stor motstand i kampen om demningen.

Neste mål er å gå mot islamistiske krigere som har kontroll over områdene i Nineveh, og la minoritetene som er fordrevet, komme tilbake. Blant dem er tusenvis at kristne og yazidier som har flyktet