Fredag morgen tok rundt 10 væpnede gisseltakere seg inn på hotellet.
Angriperne har tatt 170 gisler. 30 av dem skal være ansatte ved hotellet, ifølge selskapet Rezidor Hotel Group, som driver Radisson Blu Hotel i Malis hovedstad Bamako.
– De ropte «Allahu Akbar» eller «Gud er stor» på arabisk, før de skøyt mot hotellvaktene, sier militærsjef i Mali, Modibo Nama Traore ifølge nyhetsbyrået AFP.
– Frigir gisler som kunne Koran-vers
Gisseltakerne betegnes som jihadister, altså forkjempere for at en islamsk stat skal etableres gjennom væpnet kamp innenfor eller også på tvers av eksisterende statsgrenser.
Flere medier, blant andre Reuters, melder at angriperne skal ha frigitt enkelte gisler som kunne fremsi Koran-vers.
Vitner skal ha hørt eksplosjoner fra syvende etasje i bygningen.
Flere gisler skal ha blitt frigitt eller klart å rømme fra hotellet.
Foto: HABIBOU KOUYATE / Afp– Ser røyk fra hotellet
NRK har snakket med en ansatt i en norsk organisasjon i Malis hovedstad. Han ønsker å være anonym av sikkerhetsgrunner.
– For en stund siden steg det ganske mye røyk opp fra hotellet. Ellers har jeg ikke sett mer militært nærvær enn vanlig, sier kilden.
Han fikk beskjed om hendelsen i dag tidlig, og har av sikkerhetsmessige grunner ikke beveget seg ut.
– Følelsesmessig er ikke dette helt enkelt, men vi føler oss trygge nok til å oppholde oss der vi er nå, forteller han til NRK.
Han sier Mali føles mer utrygt enn tidligere.
– Uforutsigbarheten har økt. Det er ikke så lett å si hvem som er venn og hvem som er fiende. Folk er mer forsiktige. Vi vet ikke hvem som støtter hvem.
– Viktigste internasjonale hotellet i Bamako
Erik Solheim besøkte hotellet for kort tid siden, og sier det er ansett som det viktigste internasjonale hotellet i Malis hovedstad.
Foto: Julien Daniel / OECDDette hotellet skal være ansett som det tryggeste i Mali.
Erik Solheim, tidligere norsk politiker og nå leder for OECD sin utviklingskomite, er en av de som har besøk hotellet flere ganger.
– Hotellet der gisselaksjonen pågår nå, er det viktigste internasjonale hotellet i Bamako. Det er dette de fleste internasjonale organisasjoner, FN, bistandsorganisasjoner og ambassader bruker, sier Solheim til NRK.
Solheim var selv på hotellet for under en måned siden.
– En av mine nærmeste medarbeidere skulle dit nå på søndag. Den reisen er nå avlyst, sier Solheim til NRK.
