En undersøkelse som er gjengitt i siste utgave av American Journal of Public Health viser at antallet drap begått med skytevåpen øker i takt med hvor stor andel av befolkningen som har skytevåpen.
Dette er stikk i strid med påstander fra våpeneiernes mektige lobbygruppe National Rifle Association, som i alle år har hevdet at flere skytevåpen i privat eie ikke resulterer i flere drap.
– Skytevåpen dreper ikke mennesker, det er mennesker som dreper mennesker, lyder et av NRAs mest kjente slagord.
Øker i takt
Forskere ved universitetet i Boston, under ledelse av professor Michael Siegel, avkler nå denne myten og viser til statistikk fra samtlige amerikanske delstater gjennom de siste 30 årene.
Tallmaterialet viser at drapsraten øker med 0,9 prosentpoeng for hvert prosentpoeng andelen med våpeneiere øker.
– Denne forskningen dokumenterer sterkere enn noen tidligere undersøkelse hvordan delstater med en høy andel våpeneiere også har et uforholdsmessig høyt antall drap begått med skytevåpen, sier Siegel.
– Det tyder på at tiltak for å redusere utbredelsen av skytevåpen også vil føre til færre slike drap, sier han.
Mississippi på topp
Undersøkelsen viser at sjansen for å møte en bevæpnet amerikaner er størst i Mississippi, der 76,8 prosent av innbyggerne eier skytevåpen. Landsgjennomsnittet i USA er på 57,7 prosent.
Andelen våpeneiere er lavest på Hawaii der 25,8 prosent av innbyggerne er i besittelse av skytevåpen.
I 2010, som er det siste året det foreligger komplett drapsstatistikk for, ble det begått 16.259 drap i USA.
Skytevåpen var involvert i 11.078 av disse, viser tall fra Centers for Disease Control and Prevention.