Cathrine ble igjen i evakuert by: – Det er helt tomt her

– De fleste har dratt, men jeg har valgt å bli. Byen har vært tom siden mandag. Det er ingen bensin igjen, og alle bensinstasjonene er stengt. Det er såkalt frivillig evakuering, og selv om de fleste har valgt å dra, har jeg bestemt meg for å bli. Jeg har bunkret opp med mat, vann, batterier og lommelykter, forteller Catherine Aasen.

• Orkanen Florence pisker østkysten av USA

Selv om regnet har kommet og vinden allerede river godt, og både boligeiere og forretningsdrivende har sikret seg med sandsekker foran dørene og planker foran vinduene, er det verste fortsatt i vente for byen som ligger ved utløpet av Cape Fear-elven.

– Været skal bli merkbart verre gjennom natten og morgendagen. Det er mulig at uværet varer helt til søndag, forteller den amerikanske kvinnen som tidligere har bodd flere år i Norge.

Værtelefon fra Trump

– Borgermesteren i byen fikk en telefon fra president Donald Trump, de diskuterte uværet, forteller Aasen.

Presidenten oppfordret i går innbyggerne i de utsatte områdene om å komme seg unna og ikke leke med uværet.

Florence var først kategorisert som en orkan i kategori 4. Den er nå nedgradert til kategori 2, men kan likevel gjøre stor skade.

• Les: Florence nedgradert, men fortsatt livsfarlig

Enkelte steder er det varslet opp til én meter nedbør i løpet av de kommende sju dagene, og en stigning av vannstanden opptil fire meter. Store oversvømmelser er ventet langt inn i landet.

– Dette er en kraftig storm som kan ta liv. I dag blir trusselen virkelighet, advarer Nord-Carolinas guvernør Roy Cooper. Han ber alle ta sine forholdsregler, helst komme seg vekk og i trygghet.

Store, sinte bølger

Orkanens øye er ikke ventet å treffe før fredag morgen lokal tid, og da sentrale kystområder. Men de ytre delene av orkanen har allerede truffet deler av kysten.

Noen av de få som har valgt å bli igjen på øystripen Outer Banks, foreviget store, sinte bølger som slår hardt inn over land.

Mer enn 10 millioner mennesker lever i områdene hvor det er sendt ut stormvarsel. Allerede er rundt 1,7 millioner i de mest utsatte områdene i Nord-Caroline, Sør-Carolina og Virginia evakuert.

Tettpakkede turistbyer er stille og folketomme, både besøkende og fastboende har fulgt rådene og reist.

Flyplasser har innstilt virksomheten, mellom 1200 og 1400 avganger og ankomster er kansellert. 12.000 bolighus og forretninger har allerede mistet strømmen, det er ventet at dette raskt kan øke til 3 millioner.

• Les også: Trump avviser dødstall fra Puerto Rico

Værvarslingsselskapet Accuweather anslår at uværet kan forårsake ødeleggelser for opptil 500 milliarder kroner.

Skaper hodebry for værmelderne

Bevegelsesmønsteret til orkanen har skapt hodebry for amerikanske værvarslere. Normalt klarer ekspertene å forutsi med stor nøyaktighet hvor og når en orkan vil ramme land, men slik har det ikke vært nå.

– Dette er et skikkelig mareritt sett fra en meteorologs synspunkt. Vi har ikke tidligere sett denne type bevegelse for en orkan. Florence er en underlig skrue, sier Marshall Shepherd, professor i meteorologi ved universitetet i Georgia til media.