Geriljakrigerne skal ha tatt kontroll over byen etter harde kamper med jemenittiske sikkerhetsstyrker.
– Rundt 300 islamistiske militante og Al Qaida-menn kom til Zinjibar og tok kontroll over alt fredag, forteller en innbygger til nyhetsbyrået Reuters.
En tjenestemann sier til nyhetsbyrået AFP at hovedkvarteret til en hæravdeling i byen er omringet av opprørerne. Alle andre offentlige bygninger skal nå være kontrollert av de antatte Al Qaida-tilhengerne.
Opplysninger fra tjenestemenn og lokale innbyggere tyder på at minst 16 mennesker er blitt drept i kampene de siste dagene.
Zinjibar er hovedstaden i den fattige provinsen Abyan, hvor det har vært en rekke voldelige sammenstøt i forbindelse med demonstrasjonene mot president Ali Abdullah Saleh.
Opposisjonen i landet beskylder Saleh for å tapt slaget om Zinjibar med vilje i et forsøk på å gjøre vestlige land mer urolige for al-Qaida-grupper i Jemen. På den måten håper presidenten angivelig å få mer internasjonal støtte.
I mars i år trakk regjeringsstyrkene seg tilbake fra Zinjibar for en periode, etter å ha havnet i kamp med opprørere. Senere klarte hæren å gjenvinne kontrollen over byen.
Les mer:
Les også: