Det var en turgåer som fant de 58 grindhvalene på Karikari-stranden fredag morgen, melder CNN.
Da naturvernmyndighetene kom til stedet var kun 15 av dyrene fortsatt i live. Man tror at hvalene har strandet i løpet av natt til fredag, siden en så stor andel av dem allerede var døde.
Måtte avlilves
Det ble i løpet av helgen gjort flere forsøk på å få hvalene som fortsatt var i live ut på dypt vann, men flere av dyrene var så desorienterte at de strandet på nytt.
Dårlig vær og store bølger skapte også problemer for de rundt 200 redningsmannskapene.
– Tre av dem strandet på nytt, så vi valgte å avlive dem for å gi de andre dyrene en sjanse til å komme seg ut på havet, sier naturkonservator Patrick Whaley.
De ni som klarte å komme seg unna, ble senere observert i tilsynelatende god form ute på havet, ifølge AP.
Velsignet og begravet
I dag ble de døde hvalene begravet på stranda, etter at innfødte maorier hadde velsignet og bedt for dem.
– På dette stedet vil de bli sett etter av moder jord til evig tid, sier maoriprest Timoti Flavell til newzealandsk tv.
New Zealand er det landet i verden som har flest tilfeller av strandet hval, med over 5000 tilfeller siden registreringen begynte i 1840..
I 2007 strandet 101 grindhvaler på den samme stranden.
