Den nesten 500 år gamle moskeen i Ayodhya ble revet av hindu-ekstremister i 1992. (Foto: AP)
Striden startet da en moské ble reist i byen Ayodhya i 1528, på et sted som av enkelte hinduer regnes som fødestedet til Lord Rama, inkarnasjonen av Vishnu, en av de tre viktige gudeskikkelsene i hinduismen.
Historien forteller ikke hvordan hinduene, som utgjør flertallet av befolkningen i India, reagerte da moskeen ble reist. Men fra 1800-tallet innførte de britiske koloniherrene en slags deling av området i moskeen slik at både hinduer og muslimer fikk sine steder for religionsutøvelse.
Rama, en av gudeskikkelsen Vishnus inkarnasjoner skal ha blitt født i Ayodhya. (Ill: atributetohinduism.com)
Dette forhindret ikke at konflikten tilspisset seg i 1949 da hinduene plasserte fremstillinger av Rama inne i moskeen.
Vil bygge nytt tempel
Militante hinduer dannet i 1984 en komité for frigjøring av Ramas fødested og satte opp tre templer for gude-inkarnasjonen med støtte fra ledende hinduistiske politikere. Både partitopper fra det militante Vishwa Hindu Partishad partiet (VHP) og det mer liberale Bharatiya Janata Party (BJP) deltar. Dagens innenriksminister Lal Krishna Advani er en av lederne av kampanjen.
I 1990 blir deler av moskeen ødelagt av hinduaktivister. I 1992 plukker hinduistene resten av mosken fra hverandre stein for stein, noe som fører til landsomfattende opptøyer som koster mer enn 2.000 mennesker livet.
"Ferdig-tempel" snart klart
I februar i år sier VHP at de akter å sette i gang byggingen av et hindu-tempel på ruinene av moskeen i Ayodhya 15. mars. Det blir satt opp flere verksteder som konstruerer søyler, statuer og bygningsdetaljer, til tross for en rettskjennelse om at ingenting skal bygges på ruinene av den nesten 500 år gamle moskeen.
Ved å bygge elementer til tempelet ferdig utenfor selve ruintomta, omgår de hinduistiske aktivistene rettsordren om at ingenting skal reises på ruinene – men samtidig sier de at de to første etasjene i det nye tempelet kan være på plass på få måneder.
58 mennesker, hovedsaklig kvinner og barn, ble drept da dette toget ble påtent av en mobb. Toget var fullt av frivillige som hadde vært på tempel-arbeid i Ayodhya. (Foto: AP)
Brenner fienden
Uroen den siste uken startet da et tog med hundrevis av frivillige arbeidere på vei hjem fra verkstedene i Ayodhya ble angrepet ved byen Godhra ikke langt fra storbyen Ahmedabad i Gujarat. 58 mennesker, for det meste kvinner og barn, ble brent levende da toget ble angrepet og påtent av det myndighetene mistenker var en muslimsk mobb.
Siden har uroen spredd seg i delstaten Gujarat - muslimer dreper hinduer og hinduer dreper muslimer. Fredag ble for eksempel en familie på åtte utslettet da hinduistiske ekstremister brukte ståltråd for å sperre familien inne i bilen før de tente på den.
Uroen fortsetter og har spred seg til flere byer, blant annet til millionbyen Ahmedabad. (Foto: AP)
Hæren satt inn
Indiske myndigheter har satt inn store hærstyrker i hele delstaten og innført portforbud i 30 byer. 1.200 personer skal være arrestert.
Politisk er saken blitt en nøtt for statsminister Atal Behari Vajpayee. Det militante VHP-partiet er en viktig alliert for statsministerens eget BJP.
Vajpayee regnes som BJPs moderate ansikt utad. Han har balansert på slakk line mellom å ta avstand fra ødeleggelsen av moskeen i Ayodhya, og med å uttrykke forståelse med de som rev moskeen.
Fjerner ikke hinduister
De militante hinduene i VHP har stor makt inn i Vajpayees parti BJP. Med et forestående delstatsvalg i staten Uttar Pradesh, Indias folkerikeste delstat og staten hvor byen Ayodhya med den nedrevne moskeen har blitt senter for den fryktelige religiøse konflikten, spørs det om statsminister Vajpayee tør stanse de hinduistiske aktivistene.
Statsminister Atal Behari Vajpayee (t.v.) har fått en politisk hodepine. Han er bedt om å fjerne innenriksminister Lal Krishna Advani (t.h.) som støtter moské-riverne. (Foto: AP)
Så langt har han i alle fall ikke lyttet til den politiske opposisjonen som har krevd at han må fjerne de mest militante hinduistene i regjeringen.
Den mest trolige løsningen på den fastlåste konflikten er at det militante VHP-partiet ikke trumfer igjennom å starte reisingen av sitt hindu-tempel den 15. mars, slik de har signalisert at de kan være villig til.
(Kilder: BBC Online, Reuters, AFP, atributetohinduism.com)