Bushmaster XM-15-riflen, en sivil versjon av standardvåpenet M-16 i det amerikanske forsvaret, ble også brukt under de tre attentatene der ofrene overlevde, opplyser en føderal talsmann.
To personer ble arrestert i Maryland i går. (Reuters-Scanpix)
Riflen ble funnet da John Allen Muhammad ble arrestert natt til i går, sammen med den 17 år gamle John Lee Malvo, som politiet lenge trodde var hans stesønn. Pågripelsen skjedde uten dramatikk mens de to lå og sov i en bil. Ifølge politiet var det rigget opp ekstra støtte for geværet i baksetet på Muhammads bil, men slik at ingenting var synlig når setet var i normal stilling.
I går ble 42-åringen formelt siktet for brudd på våpenloven, men politisjef Charles Moose i Montgomery County i Maryland understreket senere at begge de to pågrepne nå har status som mistenkte drapsmenn.
Soldat-veteran
Muhammad har bakgrunn fra militæret og er veteran fra Golfkrigen for 11 år siden. De første meldinger gikk ut på at han var tilknyttet spesialstyrker som teknisk personell, men senere er det opplyst at han har skarpskyttermerke og er dekorert.
Han skal ha to mislykkede ekteskap bak seg, og til sammen fire barn. Hans hustru fra andre ekteskap har beskrevet ham som voldelig, og hun har ligget i rettssak med ham om foreldreretten til barna.
John Lee Malvo har bakgrunn fra Jamaica og skal også ha jamaicansk statsborgerskap. Han har vært i befatning med det amerikanske innvandrerverket INS tidligere, og fingeravtrykkene hans var i INS-kartoteket.
Farrakhan-tilhenger
De siste årene har Muhammad vært opptatt av Louis Farrakhans "Islamsk nasjon", og politiet ser ikke bort fra at han kan ha vært under anti-amerikansk påvirkning.
Muhammad, som het Williams inntil han konverterte til islam for noen år siden, har bodd i Tacoma sør for Seattle i delstaten Washington, og vært tilknyttet Fort Lewis-basen utenfor byen.
Begge de arresterte har opplæring i kampsport, og en tidligere lærer karakteriserte unggutten som til tider svært aggressiv. Men han opptrådte rolig under rettsmøtet i Baltimore, der han også møtte sine to oppnevnte forsvarere.
Forsvant
Begge de arresterte forsvant fra Tacoma for om lag ni måneder siden, og det har ikke vært kjent hvor de har oppholdt seg før drapsbølgen i forstedene til Washington DC begynte 2. oktober.
Naboer av Muhammad i Tacoma forteller at det flere ganger ble hørt skyting fra bakhagen til den siktede, og politiets etterforskere rykket inn onsdag kveld for å lete etter spor.
Hagen ble gjennomsøkt med metalldetektorer, og interessen knyttet seg særlig til en stor trerot, som trolig har vært brukt som målskive under skytetrening.
Skytetrening
Skytetrening har det også vært utenfor Montgomery i delstaten Alabama, der et væpnet ran mot en spritbutikk nå blir satt i forbindelse med de to siktede.
Under ranet ble det løsnet skudd, og en kvinne ble drept mens en annen ble alvorlig såret.
Like utenfor byen ble det drevet skytetrening på et sted som er kjent under navnet Ground Zero. Her ble det drevet skarpskyting mot personer, så vel som mot skolebusser og politibiler. Det er i Montgomery politiet har funnet fingeravtrykk som passer på unggutten.
Politisjef John Wilson i Montgomery-fylket sier det er godt samsvar mellom en polititegning av Malvo og personen som er mistenkt for drapet på kvinnen, som skjedde 21. september i år. Men våpenet som ble benyttet under ranet har ikke samme kaliber som det snikskytteren har benyttet utenfor Washington DC.
Gode skussmål
Muhammad får gode skussmål fra dem han arbeidet sammen med på Fort Lewis-basen. Han blir betegnet som soldat tvers igjennom og svært oppegående.
- Han var 100 prosent soldat, sier Randy Lyon, som tjenestegjorde sammen med Muhammad ved Fort Lewis.
Ifølge talsmenn for Pentagon var Muhammad tilknyttet hæren i nesten ti år frem til april 1995. Han har også åtte år bak seg i nasjonalgarden, både i Louisiana og Oregon.
Ifølge Pentagon har han fått flere utmerkelser, blant dem
skarpskyttermerket med hærens M-16 automatgevær. Kravet er 36 treff på 40 skudd, noe Muhammad ikke hadde noe problem med å innfri.
FBI og spesialistene fra andre føderale myndigheter drev i hele går intens etterforskning både i Tacoma, Alabama og i Montgomery County utenfor Washington DC for å få alle bitene i puslespillet på plass.
(NTB