Ulykken skjedde tirsdag morgen i Pingdingshan By i den sentrale provinsen Henan, opplyser kinesiske myndigheter.
14 kom seg vekk
Hele 93 personer arbeidet i kullgruva da ulykken skjedde. 14 av disse klarte å komme seg ut av gruva, som opereres av et lite, lokalt selskap.
Redningsmannskap lette i dag tidlig etter de savnede gruvearbeiderne, melder AFP.
Ifølge det kinesiske nyhetsbyrået Xinhua var gruva der ulykken skjedde under utbedring, og de lokale myndighetene skal ikke ha gitt tillatelse til at driften kunne gjenopptas.
Se video fra ulykkesstedet
Voldsom etterspørsel
De kinesiske kullgruvene har den verste ulykkesstatistikken i verden. Både manglende regulering og en voldsom etterspørsel etter kull holdes fram som årsaker til de mange ulykkene.
Over 3.000 mennesker omkom i gruvene i fjor. Behovet for kull, en energikilde som fører til store utslipp av klimagassen CO2, er stort i Kina på grunn av landets sterke økonomiske vekst.