Biden: – Trolig et av de største tornadoutbruddene i USAs historie

Redningsarbeidere leter fortsatt etter overlevende i ruinene av bygninger som ble rasert da en rekke kraftige tornadoer rammet seks amerikanske delstater.

Mange mennesker er fortsatt savnet og det er uklart hvor mange som har omkommet.

– Det kraftige uværet som har gjort store skader i USA i natt er trolig et av de største tornado-utbruddene i vår historie, sier president Joe Biden lørdag.

Unntakstilstand

Biden sier det er en tragedie og erklærte unntakstilstand for delstaten Kentucky.

– Jeg godkjente unntakstilstanden til guvernør Beshear i Kentucky. Jeg har gjort det klart for de andre statene, hvis de ber om det, sier presidenten.

Det er rapportert inn minst 30 tornadoer ulike steder, skriver CNN. Nyhetsbyrået AFP melder søndag morgen, norsk tid, at 83 personer er bekreftet døde. Det ventet at dødstallet vil stige i og med at flere titalls personer fortsatt er savnet.

Han har også bedt om ressurser fra Det føderale direktoratet for krisehåndtering (FEMA). Redningsarbeidet er så omfattende at nasjonalgarden også er kalt inn for å bistå.

– Vi vet fortsatt ikke hvor mange liv som har gått tapt, eller omfanget av skadene, sier Biden.

– Å miste sine kjære i en storm som denne er en ufattelig tragedie.

Letingen etter overlevende og arbeidet med å få oversikt over skadene fortsetter. Presidenten lover hjelp til seks delstater som ble rammet. Arkansas, Illinois, Kentucky, Missouri, Tennessee og Mississippi.

Store ødeleggelser i Mayfield

I byen Mayfield i delstaten Kentucky viser dronebilder bygninger som er jevnet med jorden, biler og trær som ligger veltet.

En av de rammede i byen, Janet Kimp (66), forteller til Reuters at dette er tredje gang hun mister hjemmet sitt.

– Jeg kan redde litt, men har mistet så å si alt. I 2007 brant huset mitt helt til grunn. Vi bygget det opp igjen. Så døde mannen min i 09, og jeg måtte begjære meg konkurs – og mistet alt igjen. Og nå har det skjedd enda en gang.

Da tornadoen nådde hjemmet hennes fredag kveld, var det med liten margin at hun, sønnen og hundene deres overlevde.

– Sønnen min var i gangen og ropte etter meg. Så jeg gikk rundt og kom tilbake. Vinden blåste så voldsomt at jeg nesten falt. Jeg kom til gangen, vi la oss ned over hundene våre og begge ba. Da mener jeg ba. Og det er den eneste delen som ikke falt ned. Så Gud hørte vår bønn. Og han holdt oss i live.

Overtid før jul

Rundt 110 ansatte ved en stearinlysfabrikk i Mayfield i Kentucky jobbet overtid da bygningen ble truffet av en tornado. 40 av de som jobbet denne kvelden ble reddet ut, de fleste er fortsatt savnet.

Darryl Williams er bror til en som er savnet fra stedet, firebarnsmoren Janine Denise Johnson Williams.

– Det er jul, og hun jobbet på et sted som laget lys som gaver. Å miste livets gave for å lage en gave til andre. Vi har ikke hørt noe. Vi frykter det verste, forteller broren til CNN.

Guvernøren i Kentucky, Andy Beshear, sier det er et mirakel hvis de finner flere overlevende.

Det blir rapportert om opprivende scener ved stearinlysfabrikken. Den lokale brannsjefen forteller at redningsarbeidere måtte ta seg over flere døde for å komme frem til overlevende.

Ordføreren i Mayfield, Kathy O'Nan sier at den dødelige stormen har ført til at byen ser ut en haug med «pinneved».

– Våre kirker og tinghuset vårt er ødelagt. Vannsystemet vårt fungerer ikke, det er ingen strøm og folk har mistet hjemme sine. Dette er virkelig ødeleggende og hjerteskjærende, sier hun til CNN.

Totalt sett var mer enn 55 millioner mennesker over hele landet utsatt for alvorlige stormer fredag, ifølge CNN.

Innesperret i sykehjem

I byen Monette i delstaten Arkansas meldte den lokale kringkasteren Kait8 meldte natt til lørdag (norsk tid) at uværet traff rett på et sykehjem i byen. Minst 20 mennesker ble innesperret i sykehjemmet, som delvis raste sammen.

– Bygningen ser ut til å være ødelagt. Det skjedde fort, men tilsynelatende ble de varslet av tornadoalarmen, sier fylkesdommer Marvin Day.

Minst ett menneske på sykehjemmet er omkommet, ifølge internasjonale nyhetsbyråer.

Minst seks døde i Amazons lagerbygg

Minst seks personer funnet døde i lagerbygget til nettgiganten Amazon i Edwardsville i Illinois.

– Vi har identifisert 45 personer som kom seg trygt ut av bygningen. En av dem ble fraktet med luftambulanse til sykehus. Seks er døde, forteller brannsjef James Whiteford på en pressekonferanse.

Amazon-sjefen Jeff Bezos sier han er sønderknust etter hendelsen.

– Vi er sønderknust over tapet av våre kolleger. Våre tanker og bønner går til deres familier og kjære, tvitret Bezos.

Klimaendringer

President Joe Biden sier han vil besøke Kentucky, men vil ikke at han og staben skal komme i veien for redningsarbeiderne som pågår.

– Når det dukker opp en president, så kommer han med fryktelig mye personell. Veldig mange kjøretøy. Vi kan uten å ville det komme i veien, sier Biden.

Presidenten sier at det er for tidlig å si nøyaktig hva som gjorde værsystemet så stort og ødeleggende.

– Men fakta er, som vi alle vet, at alt blir mer ekstremt når klimaet varmes opp. Det har tydelig hatt en påvirkning her, men jeg kan ikke gi en kvantitativ analyse av det nå, sier han.

Flere delstater i USA ble rammet av tornadoer natt til lørdag 11. desember 2021. Mange har mistet livet, er savnet og såret. Myndighetene jobber med å skaffe seg oversikt over skadeomfanget.

USA ble hardt rammet av tornadoer 17 bilder