30 barn samlet seg i lekerom bare minutter før forliset

Den 56 år gamle turistbåten som sank søndag skal ha fraktet minst 182 turister og besetningsmedlemmer da den sank, men enkelte kilder opplyser at tallet var 199.

Båtens offisielle kapasitet var imidlertid bare 120 passasjerer, ifølge nyhetsbyrået AFP.

Samlet seg på lekerom

Tårer og smertefulle skrik preget møtet mellom slektninger og overlevende da de som ble reddet fra forliset, ankom havna i Kazan.

– Båten skrånet over på sin høyre side og ble snudd i løpet av tre minutter før den gikk til bunns, sa en mann som oppga å ha mistet sin kone og sønn i ulykken.

Mannen fortalte at en gruppe på rundt 30 barn hadde samlet seg i et lekerom nær baugen på den 56 år gamle cruisebåten bare minutter før forliset.

– Jeg er redd mange av dem er døde, sa den ikke navngitte mannen ifølge Interfax.

Opplysningen om at 30 barn skal være blant de omkomne bekreftes av redningsmannskap Interfax har snakket med.

Døde hentes ut

Ifølge AFP har russiske redningsarbeidere hentet ut nærmere 50 døde mennesker, tre barn inkludert, fra vraket på havbunnen mandag ettermiddag.

– Vi har hentet ut 28 kvinner, ti menn og tre barn, sier en talsperson for redningsmannskapet i Russland til Interfax.

Det totale antall døde som er bekreftet, er nå kommet opp i 42 personer.

De resterende kroppene skal fortsatt være inne i vraket.

Sterke strømninger i vannet gjør det samtidig ekstra vanskelig å finne omkomne, fordi de kan ha blitt fraktet flere kilometer vekk fra ulykkesstedet, ifølge nyhetsbyrået RT.

Var overlastet

Passasjerskipet hadde langt flere passasjerer enn det var godkjent for. Russlands president klager over «gamle rustholker».

Det var 208 mennesker om bord på båten som var sertifisert for langt færre, opplyste Russlands kriseminister Sergej Sjoigu i et møte med president Dmitrij Medvedev i Gorki mandag.

Russisk TV har meldt at det kun var to livbåter på båten, i stedet for de fire som opprinnelig fantes. En ansatt opplyste at det ikke var tid til å ta dem i bruk.

Presidenten uttaler at ulykken ikke ville ha skjedd om sikkerhetsregler og – rutiner var blitt fulgt.

Ifølge Medvedev var båten teknisk i dårlig stand, og han betegnet den som en «rustholk».

Overrasket av tordenvær

En kvinne blant de overlevende fortalte til Interfax at elvebåten Bulgaria gikk ned raskt da den ble overrasket av tordenvær og kraftig regn og kantret på elven Volga søndag.

Cruiseskipet var på vei til byen Kazan, 83 mil øst for hovedstaden Moskva.

Båten sank i nærheten av landsbyen Syukeyevo i Kansko-Ustinovsky distriktet i Tatarstan, omkring tre kilometer fra land ved 11-tiden norsk tid.

President Medvedev har bedt om at det opprettes en etterforskningsgruppe i forbindelse med ulykken.

Det er åpnet full strafferettslig etterforskning for å finne årsaken til katastrofen, som fortsatt er ukjent.

– Kunne vært unngått

Medveded har bedt om en full granskning av den russiske infrastrukturen etter båtforliset, skriver nyhetsbyrået AFP.

– Vi må ha en komplett undersøkelse av alle transportmidler som frakter folk, sa Medveded i et regjeringsmøte mandag.

Presidenten påpekte at dersom alle prosedyrer var blitt fulgt, kunne båtulykken i helgen vært unngått.

«Bulgaria» ligger nå på 20 meters dyp i elven Volga.

Ifølge fjernsynskanalen Rossia-24 ble elvecruiseren bygget i 1955 i det tidligere Tsjekkoslovakia.

Båtcruise på Volga er svært populært i sommersesongen, både blant russiske og utenlandske turister.