Undersøkelsen «America's Youngest Outcasts» er utarbeidet av organisasjonen National Center on Family Homelessness, og publiseres mandag.
Etter en opptelling i hver enkelt delstat konkluderer rapporten med at 2.483.539 barn opplevde å være hjemløse på et tidspunkt i løpet av 2013.
Det er det høyeste tallet som noensinne er registrert i USA, og en økning på åtte prosent fra året før, skriver nyhetsbyrået AP.
Økningen skyldes høy fattigdom, høye boligpriser og omfattende vold i hjemmet, mener forfatterne. De økonomiske problemene skyldes i høy grad ettervirkninger av finanskrisen i 2007.
Flest hjemløse i California
California topper lista over delstatene med flest hjemløse barn.
Shahera Hyatt, som leder Californias hjelpeorganisasjon for hjemløs ungdom, mener høye levekostnader og boligpriser må ta mye av skylda.
– Mange reagerer med vantro, men California har ikke investert i dette, sier Hyatt.
Hun har selv vært hjemløs som ung, og forteller at hun og broren sov i verktøyskur, hager og kjellere.
– Mange uttrykk høres bedre ut enn de egentlig er. For tenåringer kan det bety at man for eksempel bytter sex mot et sted å bo, eller at man bor på et sted hvor man føler seg utrygg fordi man har nok med å komme seg gjennom dagen, sier Hyatt.
– Kan få alvorlige konsekvenser
En av forfatterne, Carmela DeCandia, sier til AP at myndighetene har klart å redusere antall hjemløse blant den voksne befolkningen.
– Den samme oppmerksomheten og de samme ressursene har ikke blitt rettet mot familier og barn. Som et samfunn kommer vi til å måtte betale en høy pris, både menneskelig og økonomisk, sier hun.
DeCandia mener hjemløsheten kan få alvorlige konsekvenser for barnas følelsesmessige og sosiale utvikling, samt foreldrenes helse, jobbmuligheter og omsorgsevne.
Undersøkelsen viser også at etnisitet har mye å si.
60 prosent av hjemløse som bor på hospits og benytter seg av overnattingsplasser for hjemløse, tilhører en minoritet.
Statistikken viser at det er tre ganger så høy risiko for å bli hjemløs dersom man er afroamerikaner, blant annet fordi hver fjerde familie i denne gruppen defineres som fattig.
Les også:
Les også:
