1.180 trekjølskilpadder og 1.446 gulrandsumpskilpadder ble funnet i en skipskonteiner. Begge er sterkt truede arter på grunn av jakt og dårligere levevilkår.
Dyrene ble funnet på et skip i Kaohsiung sør på Taiwan. Ifølge myndighetene i Taiwan skulle skilpaddene selges som mat til rike kinesere eller som ingredienser i tradisjonell kinesisk medisin.
– Etter å ha spist opp sine egne skilpadder, kaster de nå sine øyne på Sørøst-Asia og Taiwan, sier leder for vern av truede arter hos landbruksmyndighetene i landet, Lin Kuo-chang.
Dette er det største beslaget av ville, truede skilpadder som er gjort i landet.
– Siden skilpaddene er sjeldne å se i vill tilstand, må mange mennesker ha vært med i den ulovlige fangsten, mener en professor ved universitetet i Taipei.
Kystvakten pågrep en mann i aksjonen, men er sparsommelige med opplysninger om saken. Målet er å finne bakmennene i smuglerligaen.