– Soldatene var kledd i kvinneklær

Etter det nyhetsbyrået Reuters beskriver som noen relativt rolige uker brøt det søndag igjen ut kamper nær Kongos østlige by Goma.

– Våre styrker har påført M23-styrken store tap. 120 er drept og 12 tatt til fange, sa regjeringens talsmann Lambert Mende mandag.

Ti soldater fra regjeringshæren skal altså også være drept.

Les også:

• Titusenvis på flukt fra Kongo til Uganda
• FN går til krig

Kledd i kvinneklær

En rapport utarbeidet av et FN-panel hevdet i juni at rwandiske soldater de siste månedene har sluttet seg til M23-opprørerne. Påstanden er standhaftig benektet av myndighetene i Rwanda.

Men en kilde AP har snakket med beskrev overfor nyhetsbyrået et selsomt men samtidig skremmende syn.

Bonden Bifumbu Ruhira holder til ved landsbyen Kanyarucinya, som ligger på frontlinjen mellom den kongolesiske hæren og opprørerne. Der skal han søndag ettermiddag ha sett soldater krysse grensen iført kvinneklær.

– De var iført skaut og hadde kikwembe (et kongolesisk sjal som bæres av kvinner, journ.anm.) over uniformene, sier Ruhira.

– De har gjort det for å forvirre oss, for å skjule at de var soldater. Jeg ble redd og ba kona mi komme seg fort av gårde til Goma, sier han.

(Saken fortsetter under bildet.)

Vil bruke alle midler

Kampene i helgen har vært konsentrert rundt utkanten av Goma. Opprørerne har fortalt BBC at deres stillinger bare noen kilometer utenfor byen har blitt bombardert gjennom hele natt til mandag av militærfly.

FN-styrkene til stede skal ha sagt at de er villige til å bruke alle midler, dødelige om nødvendig, for å beskytte sivilbefolkningen dersom M23-soldatene nærmer seg Goma.

I fjor klarte opprørerne å ta kontroll over byen i en kort periode, før de ble nødt til å trekke seg tilbake. Fredsforhandlinger mellom de to partene har siden stått i stampe.

Les også:

• Fjerde jul i Kongo for Moland og French
• Signerte fredsavtale for Kongo

Ifølge hjelpeorganisasjoner som arbeider i Kongo er mer enn 70 000 mennesker drevet på flukt til Uganda som følge av andre sammenstøt øst i Kongo torsdag.

FNs fredsbevarende styrker har vært til stede i det østlige Kongo i mer enn et tiår, men den komplekse konflikten har vist seg å trekke ut. Det har ført til millioner av liv tapt gjennom voldeligheter, hungersnød og sykdom. FN-styrken som er til stede teller 17 000 mann, og er dermed verdens største fredsbevarende styrke.