Ifølge øyenvitner rullet israelske stridsvogner inn i det palestinske selvstyreområdet ved daggry. Det første offeret var en palestinsk politimann som bemannet en vaktpost i området. Ifølge palestinske sykehuskilder ble 22-åringen skutt i hodet.
Tre andre palestinere, to av dem bevæpnet, ble kort tid etter drept i skuddveksling med de israelske styrkene, og rundt 30 palestinere ble såret i kampene.
Blant de sårede var en av livvaktene til Hamas-bevegelsens åndelige leder Ahmed Yassin, opplyser øyenvitner. Det er ikke kjent om Yassin selv befant seg i området.
Senere er det også meldt om ytterligere ni drepte palestinere.
Angrep på bosetting
Det israelske angrepet mot Gaza skal ha vært svar på et palestinsk granatangrep mot en israelsk bosetting nord på Gazastripen tidligere på natten. Ingen kom til skade i dette angrepet.
Ifølge israelske militærtalsmenn skjøt militante palestinere mot en patrulje soldater som jaktet på de ansvarlige for granatangrepet.
I flyktningleiren Rafah sør på Gazastripen ble to palestinere såret i natt da en israelsk stridsvogn skjøt mot et tett befolket område. En israelsk talsmann bekrefter at styrker var involvert i "en liten operasjon" langs grensen mot Egypt.
Hamas
Hamas oppfordrer til storstilte selvmordsangrep mot Israel etter dagens aksjon.
- Lederskapet kaller alle kjempende celler i Jerusalem, Hebron, Nablus, Betlehem, Jenin, Tulkarem og Gaza, samt i alle byer og landsbyer, til å gi et raskt svar og ramme alle de fiendtlige stillingene som kan nås i en storstilt martyroperasjon, heter det i en kunngjøring fra Hamas' væpnede fløy, Ezzadine al-Qassam-brigadene.