Jim Abele, leder for veimyndighetene i California, bekrefter dødstallene. Han opplyser at turistbussen fra USA Holiday var på vei til Los Angeles etter et besøk på Red Earth Casino i Thermal da ulykken skjedde i morgentimene søndag lokal tid.
Det var en sperring langs veien som gjorde at trafikken måtte slakke betraktelig ned på farten. 44 personer var om bord i bussen og ifølge de overlevende lå de fleste og sov da ulykken skjedde. Hele frontpartiet på bussen ble knust da bussen kjørte inn i lastebilen bakfra.
Årsaken til ulykken er ikke kjent. Bussjåføren var en av dem som omkom.
- LES OGSÅ:
– Høy fart
En kirurg sier imidlertid at skadene viser at bussen må ha bremset før kollisjonen.
– Farten på bussen var så stor at vogntoget gikk 4,5 meter inn i bussen, sier Abele.
Taubiler måtte løfte vekk vogntoget for at brannmannskapene kunne komme til. Deretter måtte de klatre gjennom vinduene for å hente ut de omkomne. Fjorten passasjerer ble sendt til sykehuset i Palm Springs der fem ble lagt inn med kritiske skader, men de skal være stabile. De sju andre ble utskrevet søndag ettermiddag.