Båten med flyktningene var i havsnød da den ble oppdaget søndag 70 nautiske mil utenfor kystbyen Crotone i Calabria-regionen. Men svært dårlig vær med sterk vind og over 7 meter høye bølger gjorde at kystvakten først måtte avbryte redningsaksjonen.
De høye bølgene gjorde at det var fare en ulykke dersom forsøket ble gjennomført, ifølge den italienske kystvakten.
Først mandag ettermiddag lyktes det å få reddet alle båtflyktningene opp fra den 22 meter lange båten. De ble heist over i to kystvaktskip, som fraktet dem inn til land.
Fra Syria
Det var flere kvinner og barn blant båtflyktningene, som ifølge en talsmann for kystvakten kommer fra Syria.
Italienske myndigheter skal ha blitt varslet om at båten var i havsnød av en egyptisk mann som var om bord og som ringte etter hjelp med en satellittelefon.
Ifølge italienske medier har det de siste dagene vært en ny bølge av båtflyktninger som forsøker å ta seg til Italia, til tross for at slike forsøk normalt er langt færre om vinteren.
Patruljerer
Forrige uke plukket den italienske kystvakten opp over 400 båtflyktninger fra fem ulike båter utenfor kysten av Sicilia.
Italia har trappet opp patruljeringen av farvannene utenfor Sør-Italia etter tragedien utenfor Lampedusa i oktober, da 366 flyktninger, hovedsakelig fra Somalia og Eritrea, druknet da båten de var om bord i tok fyr, kantret og sank.