TV 2 ba Raja om hjelp til å få Zaman fri

Tidligere i dag ble det kjent at TV 2-journalisten Kadafi Zaman fikk innvilget kausjon i alle saker i mandagens rettsmøte i Pakistan.

• Les også: Kadafi Zaman: – Jeg har vært vitne til ekstrem politibrutalitet

I et intervju med NRK bekrefter Venstre-politiker og stortingsrepresentant Abid Raja at han har bidratt i prosessen for å få Zaman løslatt, etter en direkte forespørsel fra TV 2 lørdag morgen.

Dette var noe Raja ikke ønsket å kommentere søndag.

Dialog med myndighetene

Årsaken til at han ble spurt skal ha vært Rajas mangeårige erfaring som advokat og hans pakistanske bakgrunn.

– Jeg snakket med mange i det pakistanske regjeringsapparatet og med de lokale styresmaktene i Punjab. De ble etter hvert godt kjent med saken, tok imot argumenter og informasjon, og svarte at han kom til å bli løslatt.

– Er det egentlig din jobb som folkevalgt å gå i en sånn sak?

– Som folkevalgt er det min plikt å bistå norske borgere på best mulig vis, og da jeg fikk spørsmål fra TV 2 om å bidra var det en selvfølge. Jeg gjorde det med glede.

Nyhetsredaktør Karianne Solbrække bekrefter overfor NRK at hun kontaktet Abid Raja.

– Ja, han er en av flere jeg har vært i kontakt med.

– Aldri opplevd lignende

Zaman ble arrestert rett etter klokken 13 fredag, da han skulle dekke en demonstrasjon blant tilhengere av Pakistans tidligere statsminister Nawaz Sharif. Sharif skulle bli arrestert samme dag, tiltalt for korrupsjon.

TV 2-journalisten forteller i et Skype-intervju med NRK at han ble vitne til at politiet pågrep og slo flere av demonstrantene.

Han skulle direkterapportere hendelsen for TV 2 Nyhetskanalen, da han selv ble et offer for politiets brutalitet.

– Jeg har vært journalist i nesten 20 år, men aldri har jeg opplevd lignende brutalitet fra politiet, der de angriper politiske aktivister og journalister.

Til tross for at Zaman viste sitt norske pressekort, ble han arrestert og satt på en celle med mellom 20 og 30 andre personer. Flere av dem var politiske kandidater til nasjonalforsamlingen.

– Han var en av demonstrantene

– Han var en av demonstrantene i den ulovlige demonstrasjonen. Han satt i samme bil som politikeren Shabbir Ahmnad Kotla. Derfor pågrep vi ham, sier Ghazanfar Ali, som er etterforskningsleder i saken til Aftenposten.

Til avisa sier han at politiet vil fortsette etterforskningen mot TV 2-journalisten.

Zaman, som har flere slektninger som er med i partiet til den avsatte statsministeren Nawaz Sharif, dekket demonstrasjonen som var til støtte for slektningenes parti. Dette har han fått kritikk for i sosiale medier. Til dette sier Zaman at han ikke støtter noe politisk parti i denne valgkampen.

– Ved forrige valg ble jeg kritisert for at jeg dekket valgkamp til Pakistan Peoples Party, og at jeg hadde slektninger der, sier Zaman til NRK.

Han sier videre at han har slektninger i de fleste politiske partier i Pakistan.

– Det betyr jo ikke at man dekke et stort politisk parti, selv om man har slektninger i et politisk parti, fortsetter han.

• Les mer om arrestasjonen her: TV 2-reporter arrestert i Pakistan

Pressen kneblet

TV 2-journalisten sier at politiet har gjort mye for å dempe oppslutningen rundt årets valg. Blant annet er lokal presse nektet å direkterapportere, og det er ulovlig å avholde store offentlige sammenkomster.

I tillegg er internasjonal presse nektet den samme tilgangen de har hatt tidligere.

– Det lille jeg har sett tyder på at man bør ha mer fokus på hva som skjer i Pakistan, hvordan valget gjennomføres og hvor fritt det egentlig er.

– Vi er rystet

TV 2-sjef Olav T. Sandnes sier han er lettet over at Zaman er satt fri, men at han reagerer på hvordan han har blitt behandlet av pakistansk politi.

– Vi er rystet. Kadafi ble arrestert på en særdeles brutal måte. Vi har sett videoer av hendelsen hvor han blir dratt ut av en bil, han har blåmerker over hele kroppen, og det er en behandling ingen journalist skal få.

– Kommer Zaman til å fortsette å dekke valget i Pakistan?

– TV 2 kommer til å fortsette å dekke valget, som er stort og viktig. Men hvordan Kadafi vil være med i dekningen har vi ennå ikke avgjort, først og fremst må vi snakke med ham selv.

Sandnes understreker at TV 2 vil samarbeide med utenriksdepartementet, og at de forventer at hendelsen får konsekvenser.

– Vi har også henvendt oss til den pakistanske ambassaden gjennom redaktørforeningen og presseforbundet. I tillegg har vi gjort initiativ opp mot internasjonale organisasjoner.

Fordømmer overgrep mot journalister

Utenriksminister Ine Eriksen Søreide (H) sier i en uttalelse mandag kveld at hun er glad for at Zaman er løslatt. Hun sier at Norge fordømmer overgrep mot journalister.

– Angrep på journalister er uakseptabelt og hører ikke hjemme i et demokrati. Det er viktig at pakistanske og utenlandske journalister fritt og uavhengig får dekke valget i Pakistan.

Hun opplyser videre at Norge driver et langsiktig arbeid for å styrke journalisters arbeidsforhold i Pakistan og andre steder.

Menneskerettigheter og ytringsfrihet står på agendaen når norske og pakistanske myndigheter jevnlig møtes, understreker Eriksen Søreide.