Richard Perle er tidligere viseforsvarsminister og en av de mest konsekvente forsvarerne av USAs krig mot Irak.
Han tilhørte den harde kjernen av nykonservative som kritikerne beskylder for å ha drevet fram oppgjøret med Saddam Hussein.
Gjemt unna
Saddam kunne i 1998 ikke redegjøre for hva som var skjedd med de ulovlige våpnene, fordi han hadde gjemt dem unna.
- Amerikansk etterretning, og opplysninger fra Storbritannia og Frankrike viste det samme: Saddam hadde ulovlige våpen, sier Perle til NTB.
- Men var Saddam Hussein en trussel, selv om han krenket
FN-resolusjoner og satte seg ut over FNs sanksjoner?
- Jeg har sett at CIA-sjef George Tenet sier at Saddam ikke representerte noen overhengende fare, og jeg er enig med ham. Men hvem skal bedømme hva som er overhengende, spør Perle, som denne uken har deltatt på den årlige Sanderstølen-konferansen om olje og energi.
Tillit til Bush
Perle har full tiltro til Bush-administrasjonen i håndteringen av terrorisme.
- Ingen kunne si at Osama bin Laden skulle slå til 11. september 2001, ingen kunne si at en selvmordsbomber skulle slå til mot undergrunnsbanen i Moskva, sier Perle.
- Jeg uttalte allerede på 1990-tallet at Saddam Hussein måtte fjernes av rent humanitære grunner. Og i 2003 var jeg enig i at han ble fjernet fordi hans ulovlige våpen gjorde ham til en trussel, mener Perle, som trives godt i vinterlige omgivelser på Golsfjellet.
Vanskelig
Olje og energi er hovedtemaet, men Perle var i år invitert for å gi en orientering om kampen mot terrorisme.
- FN er ikke laget for å bekjempe terrorisme, og derfor er organisasjonen lite egnet i den kampen, mener Perle.
Han understreker at man på FN-hold stadig mener det er vanskelig å finne fram til en klar definisjon av terrorisme.
- Det er jeg ikke enig i, og når FN ikke klarer å beskytte
medlemslandene, må vi gjøre det selv, framholder Perle, som fullt ut forsvarer forkjøpsangrep.
- FN må moderniseres for å kunne føre krig mot terrorisme. Den kalde krigen er over, trusselen er ikke store stridsvognstyrker, men terror med helt andre midler.
Osama bin Laden angrep ikke USA med stridsvogner, men satte inn 19 terrorister i sitt dødelige angrep mot New York og Washington, og det er denne nye trusselen FN må forberede seg på, mener Perle.
Han er ikke i tvil: En dag vil Osama bin Laden bli tatt.
Usikkert om NATO
- Ikke bare FN, men også NATO må moderniseres. Personlig mener jeg det vil være positivt om en NATO-styrke blir sendt til Irak. Men jeg er ikke overbevist om at alle NATO-medlemmer vil støtte et slikt forslag, sier Perle, og tenker på Frankrike.
- Frankrike vil gjøre Europa til en motvekt mot USA i NATO, og president Jacques Chirac ønsker ikke å arbeide sammen med resten av alliansen, og aller minst med USA. Dette skader de transatlantiske forbindelser, sier en bestemt Perle.
Han har ikke mye positivt å si om den franske ledelsen, men elsker franskmenn.
- Jeg har mange franske venner, og bor hvert år 2-3 måneder i Sør-Frankrike. Jeg har bare møtt vennlige franskmenn, sier Perle med et smil.
Uvenner
Men han ser ingen mulighet til forsoning mellom Paris og Washington.
USA og president George W. Bush gikk til FN og ville ha
enighet i Sikkerhetsrådet. Frankrikes svar var at landet ville legge ned veto mot ethvert forslag fra Washington, sier Perle.
- Toppen ble nådd da franske myndigheter ikke ville uttale seg om hvem de helst så som seierherre i Irak, selv etter at krigen var begynt. Slike holdninger kommer ikke fra en alliert, men fra et land som vil svekke samholdet, sier Perle.
(NTB-Ole L. Nymoen)