Safi er ekspert på religiøs ekstremisme, med inngående kunnskap om Taliban og Al-Qaida. Han har jobbet som journalist i 15 år og er kommentator i urduavisen Daily Jang, og leder et ukentlig debattprogram på Pakistans største nyhetskanal GEO News.
- NETT-TV:
Journalist Saleem Safi.
Foto: Atta Ansari / NRKHans bok var den første som avslørte forbindelser mellom pakistanske religiøse grupperinger og afghansk Taliban.
Det er blitt spekulert i om Osama Bin Laden skjulte seg i Waziristan og den pakistanske hæren ble beskyldt for ikke å gjøre nok for å ta den ettersøkte terroristen.
USA mener at terrorledere skjuler seg i pakistanske stammeområder. Flere afghanske og amerikanske politikere har uttalt at terrorister får trening i pakistanske grenseområder for å angripe NATO-styrker i Afghanistan.
Ifølge Safi eksisterer det sterke bånd mellom Taliban på den afghanske og pakistanske siden av grensen, og det internasjonale terrornettverket Al-Qaida. Men han sier at det er lite som tyder på at Osama Bin Laden befinner seg i Pakistan.
– Områder kontrolleres av Taliban
– Den siste videoen med Osama Bin Laden som ble sendt på Al-Jazeera i 2004 ble filmet i et bestemt området i provinsen Konar i Afghanistan, forteller Safi.
Han har selv gjort undersøkelser og tidligere besøkt områder i Konar som ligner på der bin Laden går nedover en fjellskråning.
Bin Laden har dessuten bodd i Konar under beskyttelse av Taliban før 11. september 2001, forteller Safi.
– Akkurat som det finnes noen områder i Pakistan som er utenfor myndighetenes kontroll, finnes det enda flere og mye større områder i Afghanistan der situasjonen er den samme. Og det har ikke kommet informasjon om at Osama bin Laden skulle ha forlatt Afghanistan, sier Safi.
– Jeg har sett nye propagandavideoer av Taliban og Al-Qaida som fortsatt driver treningsleire inne i Afghanistan, sier han.
Ifølge Safi er det i Afghanistan områder som er helt avskåret fra omverdenen, som er uten veiforbindelse og som i lange perioder kontrolleres fullstendig av Taliban.
– Holder seg unna befolkede områder
Flere Al-Qaida mistenkte er det siste året blitt arrestert eller drept i kamper i Pakistan. Men Safi peker på at bin Laden og andre av de mest kjente ettersøkte ikke vil bruke de samme metodene for å skjule seg som de mindre kjente.
– Deres identitet er kjent for alle pakistanere, derfor vil de heller holde seg unna befolkede områder, sier han.
Afghansk Taliban, under ledelsen av Mullah Omar, oppstod i pashtunske områder som en bevegelse mot borgerkrigen og lovløsheten som hadde preget landet i mange år etter at Sovjet Union var kastet ut av Afghanistan.
Ifølge Safi er Osama bin Laden helt avhangig av å bli beskyttet av afghansk Taliban.
– Det er foreløpig ingenting som tyder på at Mullah Omar skal ha opphevet beskyttelsen, eller om bin Laden han skal ha forlatt Afghanistan.
