Russlands president Dmitrij Medvedev deltar lørdag i samtaler med NATO-landene på forsvarsalliansens toppmøte i Lisboa.
Merkel ønsker utviklingen i forholdet til russerne velkommen og sier det er en mulighet til å bedre båndene til en tidligere fiende.
– En tidligere militær motstander er nå helt klart en partner, sier hun.
Historisk vendepunkt
– Det er et vendepunkt i samarbeidet vi helt klart kan kalle historisk. Det er selvfølgelig fortsatt en lang vei foran oss for å bygge sikkerhet med Russland, men å begynne på denne veien er svært viktig.
Det store spørsmålet under NATO-Russland-møtet blir russisk deltakelse i rakettforsvaret NATOs stats- og regjeringssjefer vedtok fredag.
- Les:
- Les:
– Ny start
På møtet skal president Dmitrij Medvedev legge fram sitt syn på et mulig samarbeid.
NATO-lederne har invitert russerne med og håper på et så tett samarbeid som mulig. Men Russland er fortsatt skeptisk og frykter en svekkelse av sin militære kapasitet.
Det vil bli betraktet som et stort gjennombrudd i NATO-Russland-forholdet dersom det blir enighet om å se nærmere på et rakettskjoldsamarbeid.
– Jeg ser på møtet som en ny start i forholdet mellom NATO og Russland, sier generalsekretær Anders Fogh Rasmussen.
Les
Fire til seks måneder
Han forventer at NATO og Russland blir enige om å starte «et felles arbeid med å analysere hvordan et slikt samarbeid kan finne sted», et arbeid han tror vil ta fire til seks måneder.
Afghanistan blir også tema under møtet mellom Russland og NATO lørdag ettermiddag.
- Les:
- Les:
Russland skal ikke bidra med soldater, men etter planen stille til rådighet transportruter, samt bidra med helikoptre og i kampen mot narkotikaproduksjon.