BILDER: Charles Taylors siste dag i Liberia
Taylor gikk i ettermiddag av som president i Liberia og overlot makten til sin visepresident Moses Blah.
I EKSIL: Charles Taylor vinket med et hvitt tørkle fra flytrappen da han forlot Liberia i dag (Foto: EBU).
Noen timer senere lettet flyet med den krigsforbrytertiltalte eks-presidenten og satte kursen for Nigeria, der han landet sent i kveld.
Både regjeringssoldatene som kjempet på Taylors side og opprørerne som har forsøkt å innta hovedstaden de siste ukene, danset i kveld sammen til musikk fra stereoanlegg på en strategisk viktig bro inn til hovedstaden.
De samme soldatene har de siste ukene skutt på hverandre i kamp om den samme broen, men i kveld var de tungt bevæpnede tenåringene samlet til fest.
- Offerlam
Da hadde en av lederne i opprørsbevegelsen LURD lovet fred til innbyggerne i Liberia, 14 år etter at krigen begynte.
- For oss i LURD er krigen over. Når han forlater Liberia i dag, vil vi ikke lenger kjempe. Liberianernes lidelse er slutt, sa Sekou Fofana.
En annen LURD-leder gav imidlertid et mer flertydig svar på hva som nå vil skje i Liberia. Han sa at LURD godtar den nye presidenten, men at en overgangsregjering må forhandles frem lenge før oktober, slik planen er nå.
Taylor holdt i ettermiddag en avskjedstale spekket med referanser til bibelske hendelser og sin egen påståtte storhet.
- Jeg vil være offerlammet, sa Taylor i talen, der han også åpnet for å vende tilbake til landet.
- Jeg kommer tilbake, hvis Gud vil.
USA overvåker
Både EU og USA var raskt ute med å si seg fornøyd med Taylors avreise. De tre marinefartøyene USA har liggende utenfor Vest-Afrika, ble beordret inn mot kysten av Liberia da Taylor dro, slik at de var synlige fra hovedstaden.
Hensikten er ifølge amerikanske talsmenn å virke avskrekkende på grupper som måtte ønske å gjenoppta kampene.
Skipene har med seg 2200 marineinfanterister som står klare til å settes i land. Det er imidlertid ikke klart om USA ønsker å delta med så store avdelinger i den internasjonale fredsstyrken i Liberia.
Charles Taylor er tiltalt av den FN-støttede krigsforbryterdomstolen i Sierra Leone, men Nigeria har tilbudt ham asyl og ser foreløpig ikke ut til å ville utlevere ham.