- Glem «dream ticket»

Obamas og McCains valg av makker er rett rundt hjørnet. Visepresidentkandidaten er sjelden avgjørende for valgresultatet, men aktuelle navn svirrer.

I et USA i feriemodus er det journalister med behov for å fylle avissider og minutter på TV som er mest opptatt av hvem Obama og McCain velger som visepresidentkandidat.

Obama sender SMS

Alle amerikanere som er hekta på politikk kommer til å stirre på mobiltelefonene sine de neste på dagene, for Obama har lovet å først offentliggjøre sin VP-kandidat via SMS og e-post.

Det er et uventet trekk av den demokratiske presidentkandidaten å ikke først gå til media med sitt valg, men til de to millioner støttespillerne som har fôret ham med penger under valgkampen.

Hillary ute

Obama kommer sannsynligvis til å kunngjøre hvem som blir hans visepresidentkandidat før partiets landsmøte starter mandag 25. august, slik at han har tid til å gjøre et PR-nummer ut av valget.

Rivalen McCain venter trolig med å kunngjøre sin kandidat til rett før republikanernes landsmøte mandagen etter, men kan også finne på å overraske velgere og media med å annonsere sitt valg til uken.

På demokratisk side ble den såkalte «dream ticket» - Obama og Clinton på samme stemmeseddel - mye omtalt etter at nominasjonsprosessen var over. Men få, om noen, politiske eksperter tror nå Obama vil velge henne som VP-kandidat.

Vil ha noen som bretter opp skjorteermene

Begge kandidater har hull de må tette for å tekke flest mulig velgere, og det kan gjøre valget av VP viktig.

Obama har sagt at han ikke ønsker en visepresident som bare sendes rundt på seremonier, men ønsker seg en person som kan ta tak i styringen av landet.

- Jeg er ikke interessert i en visepresident som jeg kan sende ut for å gå i begravelser, sa han til TV-stasjonen NBC i juli.

- Jeg ønsker meg noen som kan brette opp skjorteermene og som er villig til å ta i et tak.

Bayh eller Kaine?

Blant de heteste navnene på demokratisk side er Virginia-guvernør Tim Kaine og Indiana-senator Evan Bayh, samt Kansas-guvernør Kathleen Sebelius.

– Min teori er at Obama kommer til å følge Ronald Reagan-modellen fra 1980 og velge en som representerer en annen gren av partiet. Da er det god sjanse for at Bayh blir valgt, sier Dante Scala til NTB.

Tilhengere av Tim Kaine tror guvernøren kan bidra til at vippestaten Virginia skifter farge fra rød til blå. Andre kandidater er Delaware-senator Joe Biden og guvernør i New Mexico, Bill Richardson.

Romney favoritt

På republikansk side er tidligere guvernør i Massachusetts Mitt Romney en av favorittene blant mange synsere og velgere. Romney har gjort stor suksess som forretningsmann, noe som kan hjelpe McCain nå som økonomi dominerer valgkampen.

– McCain er ikke noen forretningsmann, men det er Romney. Han er det eneste McCain mangler, sier velgeren Sherry Key til CNN.

Men spørsmålet er hvor viktig personlig kjemi er for McCain. Forholdet til Romney har vært anstrengt etter den tøffe valgkampen i vår.

«Republikanernes Obama» ute av dansen

Blir McCain valgt, vil han være 72 år gammel når han innsettes i Det hvite hus i januar. Det er derfor tenkelig at han ser etter en yngre person som sin VP-kandidat.

- Jeg er klar over den økte viktigheten av dette på grunn av alderen min, sa McCain tilbake i april.

Siden visepresidenten bare er "et hjerteslag unna" å bli president, må Obama og McCain også forestille seg det utenkelige - og de må forsikre seg om at deres Nummer 2 er i stand til å lede landet.

Mannen som ble regnet som den neste Ronald Reagan og som Republikanernes svar på Barack Obama, Bobby Jindal, har i dag offentlig gått ut og sagt at han ikke blir å finne sammen med McCain på blanketten i november.

- Jeg har den jobben jeg ønsker. Jeg vil stemme på senator McCain. Jeg skal gjøre det jeg kan for å hjelpe ham - og det gjør jeg som en god guvernør, sa Jindal til NBC-programmet Meet the Press.

Sjelden avgjørende

Valget av visepresidentkandidat er sjelden utslagsgivende for resultatet i november. Kun tre visepresidenter har vært avgjørende, ifølge historiker Lee Edwards.

– Lyndon B. Johnson sørget i 1960 for at John Kennedy vant Texas. George H.W. Bush hjalp i 1980 Ronald Reagan å forene partiet. Og Dick Cheney ga i 2000 George W. Bush den tyngden han trengte for å vinne, sier Edwards.

Enkelte politiske eksperter tror imidlertid beslutningen i år kan vise seg å bli viktig. Årsakene er McCains høye alder og at Obama fortsatt er ganske ukjent for velgerne. Obama (47) er i sin første periode i Senatet, mens McCain vil være 72 år når han blir tatt i ed etter en eventuell valgseier.

NRKs spesialmagasin om USA-valget