Afghanistans historiske presidentvalg ble åpnet med stor entusiasme lørdag morgen, men endte i kaos da 15 av de 16 gjenværende presidentkandidatene trakk seg i protest få timer før valglokalene stengte.
- Uregelmessigheter
Kandidatene, som neppe hadde mulighet til å få oppslutning nok til å vinne, sa at valgprosedyrene var fulle av uregelmessigheter.
- En stor suksess for det afghanske folket, sier president Hamid Karzai om lørdagens valg. (Foto: E.Dunand, AFP)
Blant annet mente de at hvem som helst kunne stemme flere ganger, hvis vedkommende vasket av seg tusj-markeringen på hånden som viste at stemme var avgitt.
President Hamid Karzai, stor-favoritt under valget, tilbakeviste alle krav fra sine politiske rivaler om et nytt valg.
Fra slettene i sør til Hindu Kush-fjellkjeden og de nordlige steppene i det fattige muslimske landet strømmet millioner av innbyggere til valglokalene for å avgi stemme lørdag.
Truslene fra Taliban-fundamentalistene om å sabotere valgene, ble ikke gjennomført. Men inntil 40 mennesker ble drept i sammenstøt kvelden og natten før valget, 24 av dem i kamper med afghanske og amerikanske soldater.
- Ganske rettferdig
Den største gruppen av uavhengige valg-observatører, "The Free and Fair Election Foundations of Afghanistan" med deltakere fra 13 afghanske frivillige organisasjoner, sier at valget "stort sett" var rettferdig.
Gruppen hadde hele 2300 valgobservatører spredt rundt i hele landet. Den rapporterer også at sikkerhetsforholdene var langt bedre enn "pessimistene" hadde ventet.
I Afghanistan og i flyktningleirene i Pakistan var valgdagen en festdag. Her feirer Karzais tilhengere. (Foto: T.Mahmood, AFP)
- Den høye valgdeltakelsen er et oppmuntrende signal om at folk vil være med i den demokratiske prosessen, rapporterer valgobservatørene.
- Selv om noen valgfunksjonærer ikke brukte den vannfaste tusjen, og det må etterforskes hvorfor dette skjedde, ble valget gjennomført på en ganske demokratisk måte i det store flertallet av valgsentre.
President Karzai bad de 15 kandidatene som trakk seg i protest, om å respektere det afghanske folkets vilje:
- Jeg anbefaler mine 15 motstandere om å respektere det faktum at millioner av afghanere kom til fots, i regn og snø og støv og ventet i timevis for å få stemme, sa Karzai.
- Nå må vi avvente valgkommisjonens arbeid med å telle stemmene og vurdere uregelmessighetene og så går vi videre derfra. Bare fordi 15 personer sier "nei", kan vi ikke avvise stemmene til millioner av mennesker, sa president Karzai.
Valgets eneste kvinnelige kandidat, Massooda Jalal, behøver neppe å lese boka "Hvordan være president". (Foto: E.Morenatti, AP)
Skal etterforskes
Den offisielle valgkommisjonen, som er sammensatt av eksperter fra FN og Afghanistan, sier at beskyldningene om uregelmessigheter skal tas alvorlig og vil bli etterforsket. Men stemmetellingen skal gå som planlagt.
Tellingen skal starte mandag, og det kan ta inntil tre uker å telle og få behandlet klagene om uregelmessigheter.
Hvis Karzai ikke får de nødvendige 51 prosent av stemmene i første valgomgang, skal det holdes en andre valgomgang i november. Forutsatt at kandidaten som kom på andreplass, vil tilbake i valgprosessen.