- Seremonien var veldig inntrykksfull. Det var en beveget stund, det gjorde ingenting at den varte i nesten tre timer. Jeg følte at vi kunne stå og tilhøre ulike trossamfunn og kjenne på et åndelig fellesskap. Og det var en vakker tale av kardinalen, sier Bondevik, som representerte Norge sammen med dronning Sonja.
En drøy time etter begravelsen møtte han norsk presse på en høyde ikke langt unna Vatikanet.
Væpnede vakter stengte trafikken forbi plassen mens statsministeren ble intervjuet. Sikkerhetstiltakene har vært omfattende i Roma de siste dagene, noe også Bondevik fikk erfare.
- Vi registrerte jo helikoptrene og flyene i lufta, men det virket ikke forstyrrende på seremonien. Vi har hatt sikkerhetsfolk rundt oss, men det var ikke ubehagelig, sier statsministeren, som flyr hjem til Norge sammen med dronning Sonja i privatfly senere i dag.
Fiender samlet
Rundt 200 statsledere, statsministre, presidenter og eks-presidenter deltok i pave Johannes Paul IIs begravelse i Roma fredag.
Det var et spesielt syn på Petersplassen. Jødiske ledere stod ikke langt unna muslimske ledere. USAs president George W. Bush ikke langt unna Irans president Mohammad Khatami.
Det gjorde sterkt inntrykk på Bondevik.
- Dette var helt i den avdøde pavens ånd. Han ønsket at man skulle rekke ut hender på tvers av religiøse og politiske skillelinjer. Den beste måten vi kan hedre pavens minne på, er å fortsette brobyggingen, sier statsministeren.
Tankevekker
Millioner av mennesker har den siste uken valfartet til Roma for å ta farvel med pave Johannes Paul II, som var kjent som en veldig konservativ pave. Blant annet var han en sterk motstander av abort, prevensjon, kvinnelige prester og skilsmisser.
Likevel blir han også hyllet av mange katolikker som har et mer moderne syn på verden. Det har statsminister Bondevik bitt seg merke i.
- Ved bispevalget i Oslo for en tid tilbake ble en biskop som jo er langt mer liberal enn paven var i mange spørsmål, stemplet som en mørkemann, mens denne paven, som jo var langt mer konservativ, hylles av liberale. Det er et interessant fenomen og bør være tankevekkkende for mange, sier Bondevik.