De seks israelske soldatene ble drept bare timer etter at åtte palestinere var blitt drept og flere titall såret under et israelsk raid i bydelen Zeitoun i Gaza by.
Forhandlingskort
En palestiner viser fram blodige rester av klær etter angrepet (Scanpix/AFP)
I går kveld viste ytterliggående palestinere fram det som ble påstått å være en rester av de døde israelske soldatene. Israelske myndigheter ba Røde Kors om hjelp for å få utlevert levningene, men palestinske grupper sier de vil bruke dem som forhandlingskort.
I en uttalelse ber også den palestinske selvstyremyndigheten om at levningene fra de seks drepte soldatene blir utlevert til Israel. Palestinernes president Yasser Arafat ber sine sikkerhetstjenestemenn om å konfiskere levningene etter israelerne for å vise respekt, ifølge Arafats rådgiver Nabi Abu Rudeineh.
Forsvarssjef Moshe Yaalon fastholder at de israelske styrkene vil bli værende i Gaza helt til levningene etter soldatene er funnet.
– Vi gjennomfører en operasjon i Gaza for å få tak i de levningene etter soldatene, sa han på en pressekonferanse på flyplassen i Tel Aviv.
Soldater, stridsvogner og helikoptre er involvert i operasjonen, som vil vedvare «så lenge som nødvendig», ifølge general Yaalon.
Israel har tidligere gått svært langt for å få tak i drepte soldaters levninger, og dette er både av politiske og religiøse årsaker et følsomt tema i Israel. I januar ble flere hundre palestinere løslatt i bytte mot levningene etter tre israelske soldater og en bortført forretningsmann.
– Forhandler ikke
Israel vil ikke forhandle for å få levningene utlevert, sier Yaalon (Scanpix/AP)
Al-Aqsa-martyrenes brigader, en væpnet avlegger av Fatah-bevegelsen, og Al-Quds-brigadene, som tilhører Islamsk hellig krig, hevdet de ville bruke noen av likdelene som forhandlingskort overfor israelerne.
– Vi har kroppsdeler fra soldatene deres og vi stiller betingelser for å forhandle om å levere dem tilbake, het det i en felles kunngjøring fra gruppene. Betingelsene ble ikke spesifisert.
– Vi forhandler ikke, svarte Israels forsvarssjef Moshe Yaalon i går kveld.
Samtidig sa den israelske regjeringstalsmannen Avi Pazner at statsminister Ariel Sharon samlet sikkerhetskabinettet for å diskutere «en reaksjon på "den barbariske handlingen».