– Vi har startet arbeidet med å få oversikt over lov og regelverk som kan være relevant. Vi vil også vurdere behovet for en egen forskrift for nanoteknologi, sier seniorrådgiver Astrid Lund Ramstad i Direktoratet for arbeidstilsynet.
Hun har ledet en kartlegging som viser at minst 575 arbeidstakere i Norge blir eksponert for nanomaterialer eller nanopartikler på jobb.
Nanoteknologien, med partikler nesten på molekylnivå, gir muligheter til å skape stoffer med helt nye egenskaper. Samtidig er det bekymring for mulige skadevirkninger på helse og miljø.
LES: Trøndersk nanoteknologi i skuddet
Dyreforsøk viser for eksempel at en type nanorør har egenskaper som ligner asbest, som kan gi lungekreft.
Kartlegging
– Vi vet for lite om de helse- og miljømessige konsekvensene av nanomaterialer og nanopartikler. Derfor har det vært viktig å få oversikt over produksjon, import og bruk av nanoteknologiske produkter i norsk arbeidsliv, sier Lund Ramstad.
Hun har ledet en partssammensatt prosjektgruppe som har gjennomført en spørreundersøkelse til utvalgte virksomheter.
Den viser at forskningsmiljøene fortsatt dominerer, men det er også startet produksjon av nanomaterialer i liten skala. Blant dem som svarte var tre rene produksjonsbedrifter.
Rapporten anslår antall arbeidstakere i undersøkelsen som muligvis blir eksponert for nanomaterialer og nanopartikler til 575.
– Men vår undersøkelse rettet seg ikke mot bedrifter som bruker ferdigprodukter med nanoprodukter, som for eksempel bilpleiemidler og kosmetikk. Da ville tallet på eksponerte arbeidstakere trolig blitt langt høyere, sier Lund Ramstad.
Potensiell helserisiko
Prosjektgruppen, som også hadde representanter fra LO, Norsk industri, Statens arbeidsmiljøinstitutt og Klima- og forurensningsdirektoratet, anbefaler at det regelmessig gjennomføres kartlegginger av bruk og produksjon av nanoteknologiske produkter i Norge.
–Det er spesielt viktig å kartlegge miljøer hvor arbeidstakere kan bli eksponert for nanopartikler. Nanomaterialer i pulverform blir lett luftbårne og utgjør en potensiell helserisiko for arbeiderne, sier Lund Ramstad.
Nye reguleringer?
Bruk av nanomaterialer er i prinsippet regulert av arbeidsmiljøloven og regelverk for bruk av kjemikalier.
– Vi har ikke kjennskap til helseskader på mennesker av nanomaterialer eller produkter. Men samtidig skal vi være føre var. Derfor vil jurister i Arbeidstilsynet nå starte arbeidet med å vurdere gjeldende lover og regelverk og se på behovet for en egen forskrift for nanoteknologiske produkter og materialer, sier Lund Ramstad.
Blant spørsmålene som vil bli vurdert er et obligatorisk register, på linje med krav om registrering av kreftfremkallende eller arvestoffskadelige kjemikalier og bly.
–Vi ønsker også å videreføre dialogen med bedrifter og forskningsinstitusjoner som har deltatt i undersøkelsen for å utarbeide retningslinjer for trygg håndtering av nanomaterialer og kvalitetssikre informasjon gitt i sikkerhetsdatablad, sier
Lund Ramstad.