Trygg i toppen

Fire sesonger i nedoverbakke. Det begynte rundt 2005. Først ble det slutt med en ungdomskjæreste, mediepresset var enormt. Marit Bjørgen var en syk og sliten skidronning, hjemme på Rognes gikk snakket.

Så sviktet hun i Torino-OL. Deretter i Sapporo-VM, så i Liberec. Selv om hun trente, trente og trente.

– Det er ikke morsomt når man ser utøvere gråte i forbindelse med konkurranser, uttalte skilegenden Vegard Ulvang.

– Marit ble et offer for sin egen suksess, mener gammeltrener Svein Tore Samdal.

Men historien tok brått en vending. 2010 har vært Marits år. Tross alt.

Et tsjekkisk vendepunkt

– Det er det beste året jeg har hatt. Og det aller beste er tryggheten jeg har. Jeg har lært utrolig mye på de siste årene, sier Marit Bjørgen til Adresseavisen i dag.

– Det er utrolig moro å holde på, legger hun til.

Hva var det som skjedde? Årsaken er sammensatt – og vendepunktet kom i Liberec i fjor.

– Det var der jeg skjønte at jeg måtte gjøre noen forandringer, dersom jeg skulle fortsette med dette, sier Bjørgen.

Derfor tok hun det med ro i nær tre måneder. Deretter endret hun treningsprogrammet totalt – de klassiske ekstremøktene ble erstattet med «vanlig langrennstrening».

Hun innledet også et samarbeid med Olympiatoppens idrettspsykolog Britt Tajet-Foxell, som aldri har sagt stort om kontakten mellom de to, men som åpenbart har vært til hjelp.

Men mye må godskrives Marit Bjørgen selv. Hun navigerte tilbake på rett spor – steg for steg, stavtak for stavtak – og med vinnerinstinktet inntakt.

Tredjeplass og tårer

Da kalenderen gikk over i 2010, var Bjørgen godt forberedt. Målet var OL i kanadiske Vancouver. Hun dro ikke dit for bare å delta, poengterte hun. Ambisjonene var høyere.

I slutten av januar hadde hun vært overlegen i NM, avisene presenterte henne som olympisk favoritt. Den åttende februar spente hun på seg skiene og gikk sin første økt i de olympiske løypene i Whistler.

– Jeg føler meg trygg på meg selv, forsikret Bjørgen etterpå.

Men så gikk startskuddet for 10 kilometer – og 29-åringen fra Rognes ble forbigått av en svenske. Superstjernen Charlotte Kalla hadde briljant teknikk og slo Norges håp med 15,9 sekunder. Bjørgen tok bronse.

Etter målgang, bak målområdet og sammen med trener Egil Kristiansen, kom tårene igjen.

"Den samme jenta"

Hun hadde kommet til Canada for gull.

To dager senere fikk hun som fortjent. Ikke siden Val di Fiemme nær sju år tidligere hadde det gnistret slik av skiløperen.

Det individuelle OL-gullet på sprinten – Bjørgens aller første – markerte hennes definitive comeback.

Siden ble det svært god gli i sporet for verdens beste skiløper. To gull til, ble det – i duathlon og stafett, i tillegg til et sølv. Bjørgen strålte om kapp med fem medaljer.

– Hun er den samme jenta, forsikret kjæresten Fred Børre Lundberg i mars, da jubelbruset fra Vancouver hadde lagt seg.

Snart blusset det opp igjen. Samme måned fylte Marit Bjørgen 30 år – og selv bygdedyret på Rognes brølte av stolthet og glede.

– Det hun har fått til er fantastisk. Det er veldig stas at ei fra Rognes klarer dette, ble det sagt.

30 år og indre ro

I vinter har Bjørgen klart mer. Forrige helg gled hun forbi svenske Charlotte Kalla i den første utforkjøringen på tremila i La Clusaz. Det ble hennes tiende verdenscuptriumf på rad.

– Marit har vært nede, fått verden i fleisen. Hun har måttet ta stilling, reflektert og blitt kjent med seg selv, sier gammeltrener Svein Tore Samdal.

– Hun er såpass suveren nå fordi hun har vært i den dalen, poengterer han.

Skiløperen selv føler at alt går på skinner.

– Jeg har en indre ro. Jeg er blitt 30 år – og det føles helt utrolig bra, sier Bjørgen.

Snart er det VM i Oslo. Da krysser hele Norge fingrene. Det er flere enn hjembygdingene som er stolte. Selv om ingen glemmer at Marit Bjørgen er trønder.

– Jeg er stolt av å være trønder og vil alltid være trønder, sier Marit Bjørgen.

Vår trønder, sier vi.

Marit Bjørgen er én av fem kandidater til Årets trønder 2010. De resterende fem finalistene vil bli offentliggjort på radio, nett og i Adresseavisen fra 27. desember til 30.desember.