67 åringen lå tirsdag i respirator på St. Olavs Hospital i Trondheim med legionella- smitte. Samtidig ble en 68 år gammel kvinne behandlet for samme smitte, også hun på St. Olavs Hospital i Trondheim. Et tredje tilfelle er registrert i Oslo.
En 52 år gammel mann er lagt i respirator på Lovisenberg sykehus etter sannsynligvis å ha fått smitten under et opphold på en revmatismeklinikk i Izmir i Tyrkia. Tilstanden til 52-åringen er alvorlig, men stabil. Men til tross for tre utbrudd av sykdommen; fagfolkene mener nordmenn flest ikke har noe å frykte.
Flere tilfeller
Legionella bakterien.
Ifølge både Nasjonalt folkehelseinstitutt i Oslo og fungerende smittevernlege i Trondheim kommune, Guttorm Eilertsen, er det ingen grunn til å tro at Norge står overfor en ny epidemi lik den som smittet 28 og tok livet av sju mennesker i Stavanger i 2001.
- Denne sykdommen dukker opp med noen tilfeller hvert år, sier rådgiver Egil Bjørløw på avdeling for infeksjonsovervåking ved Nasjonalt folkehelseinstitutt til NTB.
Ifølge Bjørløw ble 22 tilfeller av sykdommen oppdaget i 2002. Året før var det 43 tilfeller. Den gangen var det først og fremst epidemien i Stavanger som dro antallet oppover. Både 2000 og 1999 er registrert med 10 tilfeller per år. Etter Stavanger er det nok flere som er oppmerksom på bakterien, og derfor har vi fått en økning i antall registrerte tilfeller, sier Bjørnløw.
Tiltak
Nesten alle naturlige vannkilder har forekomst av legionella-bakterier, men det er sjelden dette får utslag på helsen til folk. Bakterien er nemlig ganske sær, og krever helt spesielle vilkår for å utvikle seg.
Det må blant annet være mellom 20 og 60 grader i vannet, bakterien må pustes inn, og det må være en gitt mengde før det får utslag, sier rådgiveren. Det er imidlertid enkelte steder det er større sannsynlighet for å finne bakterien enn andre steder. For eksempel i boblebad, i kjøletårn for vann, blandebatterier i hjemmet og apparater tilknyttet airconditioning.
Rengjøres disse slik man skal, mener Bjørløw det bør være en enkel sak å forebygge epidemiske tilstander lik det man så i Stavanger i 2001.
Fungerende smittevernlege i Trondheim, Guttorm Eilertsen, ser ikke på de to tilfellene av legionella-smitte som begynnelsen på en ny epidemi, og det er heller ikke funnet noen indikasjoner på felles smittekilde.
- Når det gjelder tilfellet med den eldre mannen, så holder vi på å kartlegge hjemme- og nærområdet hans for å isolere og rense mulige smittekilder der, sier Eilertsen. Samtidig har Trondheim kommune allerede satt i gang en undersøkelse av alle kjøletårn i kommunen. Den prosessen ble igangsatt som et forebyggende tiltak allerede før de to utbruddene ble registrert.
Høy dødlighet
Det er en forholdsvis høy dødlighet blandt de som får legionella-lungebetennelse. Omtrent ti prosent dør av sykdommen. Legionella smitter ikke fra person til person. Legene mener de fleste får smitten via små vanndråper i lufta. Disse kan komme fra luftkondisjoneringsanlegg, luftfuktere og boblebad.
Legionella ble oppdaget på et hotell i Philadelphia i USA i 1976 under en kongress for soldater. Bakterien finnes i nær alle vannkilder, men tåler ikke temperaturer over 60 grader celsius. Bakterien utvikler først og fremst sykdom hos folk med svekket immunforsvar.