Det var han som avla den olympiske eden ved OL-åpningen i Oslo for 61 år siden, og i hoppkonkurransen i Holmenkollen tok han ledelsen etter første omgang med et hopp på 68 meter.
I annenomgangen ble det bare 64 meter, og dermed måtte han se seg slått av gullvinner Arnfinn Bergmann med 4,5 poeng.
– Han var min første store favoritt
NRK-reporter Arne Scheie husker Falkanger som sin første store favoritt. Scheie var den gang en svært ung gutt som satt klistret til radioen når hopp-legenden konkurrerte.
– Jeg vil si han var Norges beste hopper fra sent på 40-tallet til han ga seg midt på 50-tallet, sier han.
Til tross for en rekke seire, gull- og sølvmedaljer så mener Scheie at den æren det var å få avgi den olympiske eden under åpningen av OL i 1952 som viser tydeligst hvor stor Falkanger var.
Tre ganger norgesmester
Falkanger var en svært kjent og god hopper i årene etter krigen. Han ble norgesmester tre ganger, i 1949, 1950 og 1954. De to første årene han sikret NM-gull, gikk han også til topps i Holmenkollrennet. Han var medlem av Byåsen og ble tildelt Holmenkollmedaljen i 1953.
Falkanger har femteplass fra VM i Lake Placid i 1950 og sjetteplass fra VM i Falun i 1954 som sine beste prestasjoner i VM-sammenheng.
Da Falkanger var på toppen var Arne Scheie en svært ung og svært hoppinteresset gutt. Han holder for å være den største og mest populære hopperen i den tida.
– Han ble oppfattet av alle som en hedersmann og det var han. Han ble et ideal for alle unge skihoppere, alle ville hoppe som han, alle ville være som han, sier Scheie.
Se video med Torbjørn Falkanger:
– Et rikt liv er over
Torbjørn Falkanger var født og levde i Trondheim. Trondhjemmeren og tidligere skipresident Per Ottesen, husker ham som en av verdens aller største skihoppere.
– Han var et forbilde for mange og førte til at rekrutteringa til hoppsporten i åra som fulgte var stor.
Ottesen trekker også fram hans lederegenskaper i tida etter den aktive hoppkarrieren. Falkanger var aktiv med i hoppmiljøet i Trøndelag og deltok i ledelsen ved flere store meseterskap.
– Det er trist å tenke på at en så flott representant for trøndersk og norsk skisport nå er borte, sier han.
– Det var en nytelse å se ham hoppe
Hroar Stjernen var aktiv hopper lenge etter Falkanger, men også han ser på ham som en av de virkelig store. Han framhever også at det var ei helt annen tid. De var hoppere bare på fritida i motsetning til de heltidshopperne vi har i teten i dag.
– Og så var det jo måten de hoppet på da, men det utstsyret de hadde. Det imponerer og den elegansen de hoppet med ser vi ikke mye til i dag, det var en nytelse å se ham hoppe, sier Stjernen.
Han mener det er umulig å sammenligne Falkangers innsats med dagens enere. Det er så ulike forutsetninger det jobbes under.
– Det er en helt annen sport i dag, men Torbjørn var stosr i sin tid og skal ha all ære av det, sier han.
Fall ødela karrieren
Den aktive karrieren i hoppbakken tok slutt like før OL i Cortina d'Ampezzo i 1956. I oppkjøringen til lekene falt Falkanger stygt i Holmenkollen. Han pådro seg en så alvorlig skade i fallet at skikarrieren ikke kunne fortsette.
I det sivile liv har Falkanger vært tilknyttet familiebedriften Falkanger Sko AS i Trondheim. Han var i mange år administrerende direktør, men også styreformann i familiebedriften.